теория поисков, которой свойствен так называемый «зеркальный эффект», или «эффект удвоения самой себя».
– Гм-м... – промычал Марвин.
– Конечно, – прибавил Вальдец, – надо принимать в расчет лямбду-ши – выражение, обозначающее обратно пропорциональную зависимость всех возможных поисков и всех возможных находок. Так, когда в связи с неопределенностью прочих факторов лямбда-ши возрастает, вероятность неудачного поиска стремительно падает почти до нуля, а вероятность поиска успешного быстро увеличивается до единицы.
– Означает ли это, – спросил Марвин, – что из-за такого эффекта теории все поиски будут успешны?
– Именно, – ответил Вальдец. – Вы сформулировали превосходно, хотя и недостаточно строго. Все возможные поиски будут успешны в течение, или на протяжении, периода, соответствующего коэффициенту раскрытия системы.
– Теперь понятно, – сказал Марвин. – Если верить теории, я обязательно найду Кэти.
– Да, – подхватил Вальдец. – Вы обязательно найдете Кэти, больше того, вы обязательно найдете всех и каждого. Единственное ограничение – коэффициент раскрытия системы, или РС.
– Вот оно что, – протянул Марвин.
– Естественно, поиски бывают успешными лишь в течение срока, или периода РС. Но длительность РС есть величина переменная, она колеблется от 6,3 микросекунды до 1005,34543 года.
– А в моем случае сколько будет длиться РС? – спросил Марвин.
– Многие мечтали бы услышать ответ на этот вопрос, – искренне развеселился Вальдец.
– Этого-то я и боялся, – поскучнел Марвин.
– Наука – жестокий хозяин, – согласился Вальдец. Но тут же игриво подмигнул и сказал: – Правда, и самого жестокого из хозяев можно обвести вокруг пальца.
– Вы хотите сказать, что решение есть? – вскричал Марвин.
– К несчастью, не академическое, – ответил Вальдец.
– И все же, – сказал Марвин, – если оно правильное, то давайте попробуем.
– По-моему, не стоит, – ответил Вальдец.
– Я настаиваю, – сказал Марвин. – В конце концов в поиске заинтересован именно я.
– С точки зрения математики это к делу не относится, – заметил Вальдец. – Но вы, наверное, все равно не дадите мне покоя до тех пор, пока я вас не ублажу.
Вальдец удрученно вздохнул, извлек из пояса клочок бумаги и огрызок карандаша и спросил:
– Сколько монет у вас в кармане?
Порывшись в кармане, Марвин сказал:
– Восемь.
Вальдец записал эту цифру, потом выяснил год и день рождения Марвина, номер его удостоверения личности, размер обуви и рост в сантиметрах. Над этими данными он произвел какие-то математические выкладки. Затем попросил Марвина назвать наудачу любое число от 1 до 14. К названному числу он прибавил несколько своих, после чего несколько минут выводил какие-то каракули и что-то подсчитывал.