– М-м... а для чего реальность?
– Заходите в любое время. Я живу в доме 000 по улице Зеро, на перекрестке с Минус-бульваром, близ Нулевого парка.
– У этого адреса есть некое символическое значение?
– Да нет, просто я там живу.
На Конечной никто не может позволить себе необходимого. Зато роскошь доступна всем. Каждую неделю бесплатно раздаются десять тысяч тонн первосортных устриц. Но майонеза вы не найдете ни по дружбе, ни за деньги.
– Доброе утро, молодой человек. Все еще занимаетесь этой глупостью о целях и средствах?
– Да, наверное, профессор.
– Так я и думал. Ну, до свидания, молодой человек.
– Кто это был?
– Профессор. Он всегда спрашивает про глупости о целях и средствах.
– А что это значит?
– Не знаю.
– А почему не спросишь?
– Плевал я на него.
– Монизм постулирует, что существует нечто одно, – говорит доктор Бернштейн, – дуализм – что не одно, а два. И в том и в другом случае выбор у вас небогатый.
– А-а! – восклицает Джонни Каденца. – Может, поэтому все тут на вкус похоже или на острый перец, или на апельсиновый соус.
Реплики философского общества Конечной:
Ад – это бесконечно откладываемая поездка.
Ад – это твое настоящее лицо.
Ад – это когда получаешь то, чего не хочешь.
Ад – это когда получаешь то, чего хочешь.
Ад – это повторение.
Гляди перед собой: там чернота Вселенной, провала, конца, прыжка в ничто. А за тобой – все места, где ты побывал: прошлогодние надежды, вчерашние прогулки, старые мечты. Все использовано и выброшено.
Ты дошел до финиша. Садишься и думаешь, чем же заняться дальше.
Добро пожаловать на Конечную.
End City. 1974 by Robert Sheckley.
(переводчик В. Серебряков)
Нельзя описать это место, не описав себя. Но нельзя описать себя, не описав то место. Так с чего же начать? Наверное, мне следует описывать нас вместе. Но я сомневаюсь, что сумею это сделать. Вероятно, я вообще не способен что-либо описывать.
Все же я нахожусь на чужой планете – ситуация, которая обычно считается интересной. Моя личность тоже представляет интерес. И уж во всяком случае я способен записать свои впечатления.
Пожалуй, надо начинать с описания своей неспособности что-либо описывать. Но это я уже кое-как сделал.
Я решил начать со шпилей.
Здешний главный город называется Лангранак. Он примечателен своими шпилями. С вершины горы в пяти милях от города кажется, что он целиком состоит из шпилей – разных форм, размеров и цветов. В Венеции и Стамбуле, я видел, тоже много шпилей. Шпили, независимо от своих качеств, оказывали приятное эстетическое воздействие. Шпили Лангранака выглядели совершенно чужими. По-моему, это все, что я должен сказать о шпилях.