– Посидим еще. Без нас не начнут, – благодушно улыбнулся Боня, покачав сетку с бутылками. Отрывистый звон полных бутылок ему нравился.
Встали студенты, когда Боня полностью допил бутылку и отшвырнул ее в сторону. Темнота незаметно сомкнулась над ними, погасив еще недавно тлевший на горизонте закат. Саша уже жалел, что полностью доверился Боне, и совсем не интересовался дорогой. Он огляделся. Мрак окружал их со всех сторон, не было видно ни одного огонька в округе. Лучше идти, чем сидеть, решил он и направился в ту сторону, куда они шагали до этого.
Боня теперь топал позади, загребая песок широченными клешами и изредка пытаясь затянуть какую-либо песню.
Оба совершенно не заметили, как из неприметной ямки за ними наблюдают голодные злые глаза.
После ужина к Тихону подошел Анатолий Колесников.
– Дело есть, – шепнул он. – Отойдем, надо поговорить.
– Да погоди ты! Девчонкам нужно воду для мытья посуды принести, – отмахнулся Тихон.
– Я тебе помогу, – с готовностью предложил Толик. Чувствовалось, что его снедает нетерпение.
Закончив дела на кухне, Тихон обошел барак и постарался вглядеться в черную степь. Боня и Сашка еще не вернулись, и это начинало его тревожить. Степь дышала молчанием и пустотой.
– Разобрался с рисунком и картой? – спросил Анатолий, поглядывая по сторонам.
– Каким рисунком? – не сразу сообразил Тихон.
– Тем, где верблюд нарисован. Помнишь?
Тихон живо припомнил разговор около института о летчике, видевшем белогорбую верблюдицу, и вчерашнюю беседу с Муратом.
– Ши-ха, – произнес Тихон, словно пробуя слово на вкус.
– Что – Шиха? – Не понял Анатолий.
– Это верблюдица. Ее зовут Шиха. У нее белая шерсть на горбах. Она бродит где-то здесь. – Тихон показал в ночную степь.
– Точно! – Толик вспомнил, что тесть говорил именно о белогорбой верблюдице. – Откуда ты знаешь? Ты что, ее видел?
– Нет. А может и да, – задумчиво произнес Тихон, припомнив странный сон.
– Выходит, мой тесть не проникал в прошлое? – В голосе Анатолия сквозило разочарование.
– Почему? Мне сказали, что Шиха в этих краях бродит уже очень давно. Говорят, что раз в двадцать лет она возрождается в своем детеныше.
Услышанное Анатолию показалось очень странным, но успокоило. Древний клад уже грезился ему по ночам, и отступиться от мысли найти сокровища он не мог. Лучше посвятить в эти планы Заколова, подумал Колесников. Вдвоем будет легче, да и в случае удачи Тихон вряд ли будет претендовать на многое. Меркантильность и жадность за ним не замечались.
– Понимаешь, я тебе еще не все рассказал, – таинственно зашептал Анатолий. – Тесть видел, как двое людей закапывали золотые монеты. И это место на схеме отмечено крестом. Там должен быть клад.