– Куда?
– В магазины. Купила себе кое-что из одежды. Ты ведь оставил денег. Прости, я потратила их на себя.
Павел Романович подумал: как естественно они перешли на «ты». Еще сутки назад он был бы на седьмом небе от счастья. Но теперь… теперь все изменилось.
– Я купила себе дорожное платье, ботильоны. Сейчас это пришлось очень кстати. А еще я купила…
– Анна! Прости, но про обновки тебе лучше рассказывать после.
– …еще я купила две шляпки. Правда, с собою взяла только одну.
Павел Романович снова лег и закрыл глаза. Уголки губ скорбно изогнулись.
– Только одну, – повторила Анна Николаевна. – Не потому что забыла или разочаровалась. Просто мне нужна была не шляпка, а только коробка. Ну, понимаешь?
– Нет.
– Да ты тупица! Подумай: ко-роб-ка. Шляпная. С кожаным ремнем поверху.
Дохтуров снова сел. После вскочил:
– Ты хочешь сказать?..
– Да. Я подменила коробку. Точнее, не коробку – я подменила кота!
– Но откуда?!
– А у квартирной хозяйки взяла. У нее их осталось семь. Я зашла, мы разговорились. Призналась, как мне тяжело, – муж все время в отъезде. Да-да, пришлось солгать, что делать. Надеюсь, мне простится сей грех. Домовладелица растаяла и подарила мне похожего котика. Его я держала на кухне. А когда вы с ротмистром приехали – спрятала незаметно в той шляпной коробке, что ты приспособил для Зигмунда. А того перетащила в свою. Подменила. Все сделала так быстро, что никто ничего не заподозрил. Даже ты…
– Значит, генерал уволок вовсе не Зигмунда?.. – страшным шепотом спросил Павел Романович.
– Ну конечно, нет! Я о том и толкую! Кота, да не того.
– Ты забрала Зигмунда с собой? – спросил Дохтуров, который совершенно не помнил, что из вещей было у Дроздовой, когда они втроем с ротмистром стремглав покидали Харбин.
– Да.
– Где… где он?! – закричал Павел Романович.
Доктор вскочил и заозирался – точно ожидал увидеть кота здесь немедленно.
– Его тут нет.
– А, понимаю. Он у тебя в купе. Идем!
– Нет, ты не понимаешь, – сказала Анна Николаевна мягко. – Его вообще нет в поезде.
– Нет? Как нет? – ошеломленно переспросил Павел Романович. – А где же?..
– Даже не знаю. Я выпустила его той же ночью.
– Что?!!
Дохтурову показалось, что он ослышался. Выпустила? Но как она смела?!
– Это было необходимо, – тихо сказала Дроздова. – Иначе никто из нас просто б не выжил. Неужели не ясно? Вот ротмистр скоро поправится. Он ведь захочет свою долю по вашему глупому уговору. Да и кроме него много кто знает про панацею. Нам не удержать этот секрет, ни за что не удержать.
– Где ты его выпустила? Говори!
Павел Романович почти не слушал ее. В голове стучало: вернуться в Харбин, начать поиски. Объявление в газету… награду назначить…