– Правда, что ли? Ну, давай.
Сделав пару глотков, чтобы унять мучительную жажду, я сказала:
– Тай, помнишь, что домработница говорила об Алисе? Мол, не нравится она мне, наглая, курящая?
– И?
– Она сделала акцент на том, что любовница курит, слово «курящая» тетушка произнесла с очень недовольной гримасой.
– К чему ты клонишь?
– Инна же тоже курит, мало того, дымит по-черному.
– Ну и что?
– Почему же она не сказала ничего вроде: «хотя Инночка тоже курит, она наглая только по средам и пятницам»? Домработница, как там ее зовут, ни словом не упомянула дурную привычку хозяйки.
Тая внимательно меня слушала, пристально глядя мне в глаза. Когда я закончила, она хлопнула пару раз ресницами и сказала:
– Ни фига не понимаю, к чему ты клонишь и что нам это «курит-не курит» даёт. Пиво будешь?
– Лучше минералки дай. Сама пока еще не знаю, что нам это дает или может дать, но на всякий случай запомнить надо. И вообще, вернемся домой, наговорю все соображения и факты на диктофон, а то всего в голове не удержишь.
– Дельная мысль, – кивнула подруга и прикрыла глаза, собираясь придремнуть.
На работу мы опоздали аж на сорок три минуты… даже и не знаю, прямо, как же так получилось. Подойдя к двери нашей редакции, я остолбенела, увидев новенькую табличку: «Редакция газеты „Непознанный мир“», и крупными буквами ниже: «Офис».
– Обалде-е-еть! – протянула Тая, глядя на табличку. – Мы туда вообще попали? Это твоё место работы?
– Не уверена.
В предчувствии скверного, я приоткрыла дверь и просунула нос в щелку. Какая тишина! За идеально убранными чистыми столами корпел принаряженный коллектив. С ума сойти, чего это они так разоделись? Художник Лёвик, наш разгильдяйский сквернослов, неизменно являвшийся на работу к обеду в вытертых джинсах и сером растянутом свитере, засыпанном сигаретным пеплом, сидел в белой (!) рубашке и что-то старательно рисовал, едва ли не высовывая язык от усердия. Редакторшу Тину Олеговну я вообще опознала только тогда, когда она выковырилась со своего рабочего места и поковыляла к центральному столу, за которым восседал Конякин. Наша сушеная редакторская вобла юрского периода напялила на свой худосочный организм короткую узенькую черную юбчонку, кроваво-красный блузон и коричневый пиджачок. Из юбочки, как веревки с узелками-коленками, тянулись ноги, обутые в туфли с каблуками сантиметров в десять. Осторожно, как по льду ковыляло это чудо к столу Конякина с какими-то бумажками в руках, а мы с Тайкой все стояли в дверях, не решаясь войти в «офис». Я уже подумывала уйти тихонечко восвояси и не беспокоить таких важных, достойных людей своими низменными делишками, но к несчастью, нас заметил внештатник Влад, облаченный – подумать только! – в мятый серый костюм, должно быть, с дедушкиного плеча. Он призывно замахал нам лапой, отступать было поздно. Подойдя к столу его королевского высочества Конякина С. С., я натянула на уста свою лучшую улыбку, и бойко принялась докладывать о проделанной работе. Из моих слов следовало: только благодаря необыкновенным способностям моего уникального интеллекта, хитрости, ловкости, дедукции и индукции, я одной ногой стою практически на пороге раскрытия невероятно темного, коварного, запутанного преступления. За время моей вдохновенной тирады, Конякин не проронил ни слова, он исподлобья смотрел на меня белесыми глазками и ни разу не моргнул. Затем он пошевелил ноздрями, глубоко втянул воздух, и рявкнул, оборвав меня на самом интересном: