– Два дня! Чтобы материал был готов! Только тогда зарплату выдам! А то все пропьете, ни черта не напишете! Журналюги!
– Да что Вы, – залопотала я, стараясь не дышать, – да разве ж я пью? Да я… да никогда…
А стоявшая в метре от меня Тайка начала вдруг предательски икать.
– За два дня все сделаю! – выпалила я. – В лучшем виде!
Подхватив под белы рученьки подружку-алкашку, я с позором поспешила на выход. Уже на лестнице нас догнал Влад.
– Привет, девчонки, – радостно заулыбался он. – Как дела?
– Отменно, – хмуро отрезала я. – Что у нас в редакции творится? Вы чего все так вырядились?
– Это все С. С. – вздохнул Влад, одергивая нелепый мешковатый пиджак, – требует, чтобы наш внешний вид соответствовал офисному уровню, а ни у кого, как на зло, не нашлось ничего подходящего. Может, с зарплаты чего купим… если он ее нам выдаст, конечно. Мне вроде прибавить должен, я ж теперь не только журналист, но и фотограф, и младший редактор, и еще кто-то, не помню уже кто.
– М-да-а… дела… Ладно, нам пора.
– А вы куда? А чего расследуете? – в глазах его была звериная тоска вольного человека, проданного в рабство и посаженного на цепь.
– Владик, – посочувствовала я, – ты приезжай ко мне вечером в гости, мы тебе все расскажем в подробностях, а сейчас нас правда надо идти. А что, Конякин вас вообще из офиса не выпускает?
– Вообще, – печально вздохнул Влад, – в сортир бегом носимся и на часы смотрим. А за опоздания он по полтиннику вычитает и в специальную тетрадь записывает.
– Надо искать новую работу… До вечера, удачи тебе.
– И вам того же.
Мы вышли на улицу, и Тайка сказала:
– Поехали домой, а?
– Даже не мечтай. Смотри в своей записной книжке телефон шофера Величковских.
Тезки генсека СССР не оказалось дома, трубку вообще никто не брал, оно и понятно, все-таки разгар рабочего дня.
– Ну, и что будем делать дальше? – Тайка сонно глядела на меня. – Поехали домой, а?
– Слушай, не заводи старую песню! Не деморализуй меня, противная! У меня, можно сказать, вся карьера летит под откос, а тебе лишь бы напиться и на боковую!
И, пока она не начала язвить на тему моей «карьеры», я снова сунула карточку в таксофон и набрала номер охраны дома Величковских. Трубку снял незнакомый мне персонаж, наверное, третий охранник.
– Здравствуйте, – деловым тоном начала я, соображая, кем же представиться на этот раз, – я вас беспокою вот по какому вопросу, знаете ли вы, что случилось с Инной Величковской?
– Да, конечно, – с дежурной вежливостью ответил голос.
– Инну увезли в больницу, а вот в какую – неизвестно.
– Она в 24 больнице, вам подсказать телефон?