— По-моему, ты сам этого хочешь, — резонно заметил его собеседник.
— Когда?
— Чем быстрее, тем лучше. Думаю, если ты не поторопишься, они попытаются сами выйти на тебя.
— Серьезные люди, — пробормотал Дронго, — хорошо, Владимир Владимирович. Завтра прилечу в Москву. Можете назначить встречу на послезавтра.
— Ты еще не взял билет, — ворчливо заметил старик.
— Ну, с этим проблем не будет, — засмеялся Дронго.
На следующий день он вылетел в Москву. Он давно уже попеременно жил в двух городах, разделяя свое существование между столицами двух государств, некогда объединенных единой страной. Самолеты, которые он ненавидел, стали неотъемлемой частью его жизни, и он уже привык подавлять смятение при посадке в авиалайнеры.
Москва встретила его дождем и холодом. Весна в этом году явно запаздывала, и в апреле на улицах города было все еще слякотно и промозгло. Приехав домой, он принял душ, поставил чайник и лишь после этого позвонил Владимиру Владимировичу.
— Я уже в Москве.
— Оперативно, — похвалил его старик. — Ты можешь заскочить ко мне прямо сейчас?
— Мы ведь договаривались на завтра.
— Будет лучше, если ты приедешь прямо сейчас, — настаивал Владимир Владимирович, и Дронго устало согласился.
— Сейчас приеду. Но я даже не успел чаю попить.
— Это поправимо, — хмыкнул Владимир Владимирович.
Через полчаса он уже сидел в уютной квартире Владимира Владимировича, наслаждаясь горячим чаем, приготовленным для него стариком.
— Как ты долетел?
— Это дань вежливости, или вы так начинаете разговор?
— Мне интересно, как ты проходишь государственную границу, — невозмутимо ответил Владимир Владимирович. — Твоя личность достаточно известна, и я думаю, что пограничники обязаны знать тебя в лицо.
— Во всяком случае, по числу переездов я рекордсмен. Провожу в воздухе больше времени, чем на земле, — признался Дронго, — хотя ненавижу самолеты. Но, по-моему, они платят мне той же монетой. Хотя бы один раз в месяц что-нибудь да случается. Я уже устал бояться.
— Это не самое страшное, что может быть в жизни, — философски заметил Владимир Владимирович. — При твоем образе жизни подобные вещи почти обязательны.
— Зачем вы меня позвали? — спросил Дронго. — Неужели только для того, чтобы узнать, как я прохожу пограничный контроль?
— Нет, конечно, — улыбнулся Владимир Владимирович, — с тобой хочет встретиться новый заместитель директора ФСБ.
— Если они предлагают мне работу, то я откажусь. Вы же знаете мои принципы.
— Они хотят предложить тебе самостоятельное расследование.
— По-моему, у них уже восстановили следственное управление. Есть целый штат высококвалифицированных следователей, которые могут провести любое расследование. Вам не кажется, что мне лучше не связываться с подобной организацией?