— Вы работали вместе и в Канаде, — спокойно пояснил Эшби, — а это уже чужое государство, в котором есть и наши люди Хотя они наши союзники, но все таки. Согласитесь, мы должны были знать, чем занимаются в Канаде такие мощные службы, как ваша и АНБ. Иначе мы просто зря тратим деньги налогоплательщиков.
Блант сжал губы. Когда они останутся одни, он выскажет свое недовольство этому старикашке из Лондона. Хэшлем был доволен. Он явно отомстил своему молодому коллеге за его слова о «консерватизме» старшего поколения.
— Ладно, — буркнул он, — будем считать, что я вам поверил. Хотя, наверняка вы держите на всякий случай своих людей и в нашей разведке. И в канадской. Интересно, в АНБ вы тоже имеете своих людей?
— Как и вы в нашей, — парировал, улыбаясь, Эшби, — тем не менее, вы меня перебили.
— Извините, — сказал Хэшлем.
— Ничего, я понимаю ваше негодование. Я снова делаю наше предложение — мы обязуемся пока не трогать «Вакха», а вы гарантируете нам вашу помощь.
— В чем именно?
— Та операция, которую вы приостановили. — пояснил Эшби. — Дело в том, что мы сами собирались проверять совместно с АНБ всю систему электронной разведки.
— Почему? — удивился Хэшлем.
— По нашим сведениям, «Вакх» был связан с промышленным производством различных компаний, в том числе и с поставкой некоторого специфического оборудования «Дженерал электрик». Мы продумывали одну операцию, которую с огромным трудом осуществили. Но теперь нашим аналитикам кажется, что русские все время просто дурачили нас. Они заранее знали о нашем плане.
Хэшлем быстро взял листок бумаги и, не обращая внимания на продолжавшего злиться Бланта и ничего не понимавшего Кэвеноу, написал несколько слов, протянул листок Эшби. Тот прочел следующие слова Хэшлема:
«Операция „Айви Беллз“. Подводный кабель в Охотском море».
Он нахмурился и быстро разорвал записку. Затем посмотрел на всех троих и мягко произнес:
— Простите, господа. Это, конечно, не из-за недоверия к вам. Вы правы, мистер Хэшлем, речь идет об этой операции. Так вы о ней слышали?
— Они обо всем знают, — тихо сказал Хэшлем, — они все знают.
— Так я и думал, — кивнул Эшби. — Тогда я снимаю наше предложение, все правильно.
— Вы можете, наконец, рассказать нам про «Вакха» — взорвался Кэвеноу, — или по-прежнему будете обмениваться друг с другом записками?
— Да, конечно, — согласился Эшби. — Мое руководство поручило мне официально заявить вам, мистер Кэвеноу, что этот человек не должен быть задержан ни при каких обстоятельствах. Нам важно начать игру против русских. Вы меня понимаете?