— А почему вы решили, что он живет именно в Нью-Йорке? — спросил Эшби.
— Скорость реакции, — пояснил Шервуд, — мы тоже сделали некоторые расчеты. Раньше он действовал на юге, в Калифорнии или в Техасе. Но, судя по последним данным, он перебрался сюда, на восток страны и осел где-нибудь поблизости от Вашингтона.
— Значит, нам сначала нужно сделать так, чтобы русские поверили в нашу случайность с Эриком Сюндманом, — подвел первые итоги Эшби, — что сразу отведет подозрения от вашего человека, Питер, в Москве.
— Вы можете предложить нечто конкретное? — спросил Блант. — Учтите, действовать нужно в максимально предельном темпе.
— Мы понимаем, — вступил в разговор Кэвеноу.
— Нет, вы ничего не понимаете, — снова взорвался Блант, словно сам голос Томаса Кэвеноу действовал англичанину на нервы. — Как вы могли так испортить все с этим шведом?
— Мы пока только предполагаем, что это мог быть связной. Возможно и простое совпадение, — пожал плечами Кэвеноу.
— Да, конечно. Простой прохожий случайно хотел встретиться со связным КГБ, а потом также случайно ушел от сотрудников ФБР. Вы сами верите в эту чепуху?
— Я так не говорил, — разозлился Кэвеноу, — в конце концов мы могли выйти на Сюндмана и сами. Достаточно проследить его связи с Матвеевым.
— Вот на этом мы и должны построить наше решение первой или второй, смотря для кого как, проблемы, — быстро вставил Эшби.
Оба спорящих обернулись.
— Я вас не совсем понял, — сказал наконец, Блант.
— Мистер Блант, почему русские должны считать, что Сюндмана им выдал ваш агент? — пояснил свою мысль Эшби, — гораздо логичнее, если они поверят в возможность провала Сюндмана по вине его ведущего Матвеева или самого шведа. А мы должны их в этом убедить. Это как раз и есть решение нашей проблемы на данном этапе.
Блант молчал, обдумывая слова Эшби. Кэвеноу полез за сигаретами. В восемьдесят четвертом в американских учреждениях еще не было того почти маниакального психоза, который развернется в девяностых годах в борьбе против курильщиков. Именно против курильщиков, а не против курения. Через десять лет в Америке расцветет подлинный геноцид курильщиков, которых начнут изгонять с работы, запрещать курить почти во всех учреждениях, последовательно расширяя сферу безникотиновых зон. Борьба будет вестись с типично американским размахом, без компромиссов и жалости.
— По-моему, предложение мистера Эшби заслуживает внимания, — сразу вмешался в разговор молчавший до этого Шервуд.
— Да, — согласился Блант, — это интересное предложение, если мистер Эшби примет участие в такой акции.