Скрипнула дверь, прерывая его размышления.
– Сэр, к вам посетители, – доложил Баннет.
– Кто именно? – удивился Дэвид.
– Мистер Перси, сэр, и с ним еще двое.
– Просите, – сказал Дэвид и поднялся.
Баннет поклонился и вышел из комнаты. Но не успел пройти и двух шагов, как друзья Дэвида ворвались в комнату.
– Более того, я приму твой вызов. – на ходу говорил Эдвард Перси, смеясь. – Я так люблю выигрывать твои денежки, Брикстон.
– Они когда-то были твоими, – раздраженно ответил Холл Брикстон. – Больше никогда не отвечу на твою ставку. А-а, Рис!
– Всем доброе утро, – сказал Дэвид. – Что привело вас сюда в такую рань?
– Преданность, – ответил Энтони Хэмилтон.
– Нашей дружбе двадцать лет, – сказал Перси.
– К тому же ты мне должен сто двадцать фунтов, – объяснил Брикстон.
– Надеюсь, ты не потребуешь их прямо сейчас? – спросил Дэвид.
– Конечно, нет, – ответил Хэмилтон. – Мы здесь, чтобы поддержать тебя, старина. Брикстон переживет.
– Смелое заявление, – проворчал Брикстон, прежде чем поймал на себе строгий взгляд Хэмилтона. – Конечно, переживу. Не думай об этом, Рис.
Дэвид переводил взгляд с одного на другого.
– Я полагаю, вы видели записи в книжке по ставкам в «Уайтсе».
– Грязные подонки, – сказал Перси.
– Лицемерные недоумки, – добавил Хэмилтон.
– Мы-то их видели пару недель назад, а вот ты увидел вчера вечером, как я слышал, – сказал Брикстон.
Дэвид махнул рукой:
– Не обращайте внимания. Пусть рискнут своими деньгами. Надеюсь, вы все ответили на ставку Эванса, что я разорю Маркуса. Легко возьмете деньги.
– Ты не злишься? – воскликнул Брикстон, – А мы то пришли пораньше, чтобы не позволить тебе встретиться с Тревенхемом.
– Вызови я Трева или он меня, все уже было бы кончено, – сухо произнес Дэвид. – Если вы действительно хотели предотвратить дуэль, нужно было встать пораньше.
Хэмилтон прокашлялся.
– Никто не думал, что до этого дойдет, Брикстон болтает лишнее. Мы здесь для того, чтобы ты знал, что мы не участвуем ни в этих разговорах, ни в этих ставках.
– Каких разговорах? – спросил Дэвид, откинувшись на стуле. – Я давно не выходил и ничего не знаю.
– Да ничего особенного, – пробормотал Хэмилтон. – Обычная болтовня.
– Говорят, ты продал Эксетер-Хаус, – без обиняков заявил Перси. – Говорят, что твоя семья, чтобы избежать скандала, уехала из Лондона, говорят, что тебя могут арестовать в любой момент и заключить под стражу за воровство, изготовление фальшивых денег и государственную измену.
– Измену? – рассмеялся Дэвид. – В чем же меня обвиняют? В том, что я продал американцам последние разработки моделей галстуков? Кстати, изменников вешают, – продолжал Дэвид. – А меня собираются отправить в тюрьму. Повезло.