— Это Мухина, — уверенно сказал Семен Константинович, — она врет про своего бывшего мужа. Где это видано, чтобы бывший муж давал столько денег? Она, наверное, связана с бандитами. Я же вижу, как она одевается.
— А может, это Королева, — возразил министр, — ты ведь говорил, она тоже раньше на «Мерседесе» ездила. А у кого в Москве «Мерседесы»? То-то и оно.
— Не надо гадать, — засмеялся Дронго. — Дайте мне личные дела и соберите через полчаса всех сотрудников, с которыми мы здесь беседовали. Мне будет интересно с ними встретиться вновь.
— Но вы уже догадались, кто это? — спросил министр.
— Меня больше интересовало другое. Почему они затребовали миллиард? — напомнил Дронго. — И, кажется, я получил ответ на этот вопрос.
Через сорок минут пятерых сотрудников министерства пригласили в кабинет министра. Все расселись по местам и еще минут десять в напряженной, почти звенящей тишине ждали Дронго. Наконец он вошел с папками в руках и занял место в конце стола.
— Честно говоря, — начал он, — я не совсем был уверен, что смогу за столь короткий срок что-либо сделать. Отчасти можно считать, что мне повезло. Но, в принципе, все шло именно к такому концу. Дело в том, что человек, организовавший захват самолета и так блестяще подготовивший операцию, вольно или невольно допустил несколько небольших психологических просчетов, которые и стали причиной его провала.
Все молча смотрели на него.
— Признаюсь, поначалу я грешил на Михаила Аркадьевича. Уж слишком заманчивым представлялось для оппозиции получить та-, кой шанс — захватить делегацию ООН и свалить нынешнее правительство. Но меня смущала цифра — миллиард долларов. Сумма совершенно нереальная, абсурдная, глупая. И тем не менее прозвучавшая из уст террористов.
Министр хмуро слушал Дронго. Ему не нравились подобные спектакли. Он предпочел бы, чтобы Дронго просто указал на этого человека. Но тот, очевидно, наслаждался своей победой.
— Каждый из вас мог совершить это преступление, — продолжал Дронго. — Каждый из вас узнал вчера, что дипломаты не летят вечерним рейсом, перенеся его на сегодня. Ровно через полчаса после того, как об этом доложили министру и Президенту, террористы поменяли свои билеты. Значит, их предупредили.
Я потратил время на беседу с вами и, признаюсь, к концу сегодняшних поисков несколько подустал. Но нелогичная цифра в миллиард долларов давила на меня, не давая покоя. Пока я не услышал фразу Костина: «Нужно иногда перегибать палку».
Все посмотрели на Костина. Тот сидел бледный, пытаясь улыбнуться дрожащими губами.