– Правильно понимаешь. Может, попробую угадать?
– Попробуй. Логин zair, если тебе это хоть о чем-то говорит.
– А что, может, и говорит, – улыбаюсь. – Попробуй пароль «Тлён». Только я не знаю, как его писать: кириллицей? Латиницей?
– Щас выясним. Эмпиздрическим путем, – азартно заявляет Веня. – «Тлён», говоришь? А почему не «Алеф»? Борхеса под подушкой прячешь, небось? Это хорошо, это правильно… Но «Тлён» нас ни к чему путному не привел. Сейчас, подожди-ка… Ага, «tlen» тоже не катит. Умлаутов у тебя, как я и предполагал, нетути. Ладно. Предпоследняя попытка. «Tljon». Макс, ты был прав. Он меня пустил! Но ты-то каков извращенец, такое хорошее слово так погано, прости господи, писать!
– Так я угадал? – радуюсь.
– Как видишь. За такое дело и выпить не грех.
– Конечно, не грех. Скорее даже духовный подвиг.
«Духовный подвиг» наш свершался на скорую руку. Мы сгорали от любопытства. Веня, впрочем, находился в более выгодном положении: ему было просто интересно, а мне еще и жутковато. Кто его знает, что за зверь оскалится на меня из-за безобидных буковок? То-то и оно…
Поначалу мы столкнулись с довольно неожиданным препятствием: я, как выяснилось, успел понаписать чертовски много коротеньких текстов[5]. И сохранить их во множестве файлов, а те – распихать по разным папкам, чтобы мало не показалось. Чтобы в глазах рябило и ум мутился.
– Нужна какая-то система, – резюмировал Веня, когда мы с недоумением дочитали подробное описание правил игры в длинные нарды. – Аналогичное пособие для желающих стать шахматистами я не осилю.
– Я, пожалуй, тоже. Но единственная возможная система – читать все подряд. Мы же сами не знаем, что ищем.
– Да, но… Просмотри, пожалуйста, все названия файлов. Вдруг где-то сердце екнет. А если не екнет – что ж, тогда – все подряд, согласно приговору.
Следую его совету. И почти сразу же взор мой цепляется за папку под лаконичным названием «Моё».
– Может быть, это? – говорю. – Надеюсь, тут не список карточных долгов…
– А ты что, игрок? Вот уж не знал.
– Да я и сам не знаю. Я ничего о себе пока не знаю, кроме того, что ты рассказал. Зато какой простор для гипотез!
– А, ну да…
Открываю папку. Там всего три файла. Первый называется «Нижний Город», второй – просто «Город», третий – «Автоответчик».
– Господи, – бормочу, – что же это? Что это, господи?
– Понимаю, что вопрос не ко мне, но на твоем месте я бы просто открыл файл, – невозмутимо советует Веня.
– Д-д-д-да. Конечно. Да.
Первый текст оказывается совсем коротеньким.
О Нижнем Городе я не знаю практически ничего, кроме того, что он есть. Это важно.