Детеныш неизвестного вида сидел за столом, на котором вразнобой мигали десятка три разноцветных лампочек. На голову малыша был надет широкий пластиковый обруч, от которого во все стороны тянулись разноцветные провода.
Увидев такое, Шутов подумал, что без членовредительства сегодня, видимо, не обойтись.
А увидев Шутова, малыш подпрыгнул в кресле и радостно заверещал. Он бы непременно попытался вырваться из своей пластиковой клетки, но ручонки его были пристегнуты к подлокотникам.
– Выпустить! – рявкнул во всю свою армейскую глотку Шутов.
И, как ни странно, на этот раз его моментально поняли.
Суетливо толкая друг друга, специалисты бросились к пластиковому загончику и в считаные секунды освободили малыша, который тотчас же подскочил к Шутову и запрыгнул к нему на руки. Майор улыбнулся и потрепал малыша по волосяному гребешку, торчавшему меж двух больших ушей.
– Ну что, озорник, признал?
Малыш сначала довольно заурчал, затем глянул искоса на специалистов и злобно тявкнул.
Шутов услышал, как у него за спиной негромко хмыкнула Кира Алексеевна.
Майор обернулся.
– Что-то не так?
– Честно говоря, у меня были сомнения в том, что у вас имеется педагогический опыт.
– Да? – неплохо изобразил удивление Шутов. – Вы же видели, с гениями я разобрался на раз.
– Я говорю о воспитании детей.
Шутов посмотрел на взъерошенных специалистов, ожидающих дальнейших распоряжений нового шефа, чей авторитет, похоже, уже стал для них непререкаемым.
– А это кто? – кивнул в их сторону Шутов.
Кира Алексеевна улыбнулась. Впервые с момента их встречи.
Сидевший на руках у Шутова малыш недовольно заворчал и принялся требовательно дергать майора за нагрудный карман.
– В чем дело? – строго посмотрел на него Шутов.
Малыш что-то проверещал в ответ и снова дернул майора за карман. Хорошо дернул, так, что край оторвал.
– Вы его когда последний раз кормили? – спросил Шутов у специалистов.
Рыжеволосый гений – именно он показался Шутову наиболее здравомыслящим из всех – посмотрел на настенные часы.
– Два часа двенадцать минут тому назад. В полном соответствии с установленным для объекта… – Рыжий запнулся, но быстро нашел выход из показавшейся ему поначалу безвыходной ситуации: – В соответствии с установленным для малыша режимом дня. Кира Алексеевна может подтвердить.
– Кормили, – кивнула Кира Алексеевна. – Уж за этим-то я слежу строго.
– Как зовут? – спросил Шутов у глянувшегося ему специалиста.
– Меня? – растерянно переспросил рыжий гений.
– Нет, маму мою, – усмехнулся Шутов.
– Братислав, – наклонив голову, изобразил поклон рыжий. – Братислав Синичкин.