– Ну да, ну да. Всё самое необходимое.
Они выбрались из-под одеял, с некоторой опаской ступили на пол.
– Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? – пробормотал Гриффин, с ужасом осматривая свой обветшавший за считанные часы корабль.
– Мы надеялись, что это вы нам объясните, – сказала Маргарет Блэкборн.
Ни одна дверь не работала. Переборки можно было проткнуть пальцем. Стальные балки словно подверглись действию кислоты. От медных кабелей осталась лишь провисшие изоляционные оболочки. Скафандры превратились в бесполезные пластиковые лохмотья.
– И что это за шум, хотелось бы мне знать.
Капитан прошелся по каюте, высматривая что-нибудь покрепче, да потяжелее. Выбрал стул из черного пластика, привинченный к полу, легко его выломал, взял в руки. Сказал, прищурясь:
– Попробуем выбраться отсюда, – и мощным ударом легко разорвал истонченный пористый металл переборки.
Они прошли сквозь три стены и остановились перед последней дверью. Через крохотные, будто иглой пробитые отверстия внутрь шлюза врывались тонкие лучики света.
– Отвернитесь, – велел капитан и, крепко зажмурившись, ударил стулом в податливую, словно ржавая жесть, стену.
* * *
Странная, удивительная картина предстала их глазам.
Над покореженным корпусом «Голубого марлина» вздувался ажурный купол, больше всего напоминающий гигантский мыльный пузырь на металлическом каркасе. Если присмотреться, то можно было заметить, как по сплетенным балкам, по тросам растяжек ползают какие-то крохотные существа. Там, где купол соприкасался с землей, этих созданий было много больше. Они там просто кишели, будто муравьи в разворошенном муравейнике.
– Это что, местные обитатели? – не веря своим глазам, пробормотала Маргарет Блэкборн.
– Должно быть, они разумны.
– Почти наверняка.
– Интересно, как они узнали, какая температура нам нужна, как выяснили, что нам требуется кислород, и что их солнце для нас опасно?
– Должно быть, они проанализировали условия внутри корабля.
– Каким образом?
– Проникнув внутрь, конечно. Это они изъели стены, разве еще не понятно?
– Надо попробовать установить с ними контакт.
– Просто поразительно, насколько быстро они возвели это сооружение.
Джо Дельвиг спрыгнул на землю и, широко шагая, направился к границе купола.
– Эй! – окликнул его капитан. – Они могут быть опасны.
– Не думаю, – обернувшись, ответил Джо. – У меня есть одна теория, и я собираюсь ее проверить.
* * *
Джо Дельвиг, техник-специалист широкого профиля, вернулся через двадцать минут. У него был слегка очумелый вид.
– Это роботы, – сказал он и швырнул одно из созданий внутрь корабля.