…Новая Венера встретила их, добравшихся в этот мир ровно сто одиннадцать часов спустя, дождём. Что было неудивительно при здешнем климате, более двух третей годового цикла щедро поливающим обитателей.
Опустившись на поверхность, Ирá первым делом прощупала местное сетевое пространство и убедилась, что исполнитель НА ПОДХОДЕ. По графику. Можно приниматься за «инфицирование» мира. Трое из четырёх здешних граждан – НАШИ. Каждого четвёртого – ИНОГО – завтра утром ждёт сюрприз…
Пока суд да дело вершились, она предложила напарнику прокатиться на остров, посетить учебное заведение, в котором новорязанский паренёк впервые в жизни услышал слово СОВЕСТЬ. По его собственному признанию. Идею возврата в точку, из которой начиналась его карьера солдата МКБ, в долину, где он получил прозвище «Соллар», Иван принял с ожидаемым, запланированным энтузиазмом. Хотя с виду могло показаться, что расхаживание по минным полям памяти причиняет ему боль.
Однако боль – так же необходима, как способность дышать.
Если болит – значит, ЖИВОЙ.
Они стояли на верхней палубе большого шаттла-катамарана, курсирующего по жёлтому океану между гаванью Нью-Вены и островом Гамбург, в горной долине которого иксатые арендовали территорию для одной из своих Академий. Побывать в ней бывшему рекруту было не суждено, но он об этом ещё не догадывался. Вдыхая мокрый запах ещё одного экспоната своей коллекции, Соллар вдруг тихонько запел. Ирá прислушалась…
От напевного мотива, срывающегося с уст Сола, веяло чем-то настолько древним, как докосмическая Земля. Напевая подобные мелодии, ещё легендарные цыгане, наверное, колесили по пыльным дорогам. «Ой нари нари нари нэй, ой нари нари на… Ой нари нари нари нэй, на рэ ро ра…», – звучало на палубе нововенерианского катамарана, и точно также звучало в земной кибитке. Песня звала в дорогу, и она же помогала дорожные тяготы выдерживать.
– Слова знаешь? – спросила Ирá.
– Разве есть слова? Я слышал только мотив… Очень уж он подходит к этому ветру, этим волнам.
– Ещё бы не подходил. Есть слова.[6] Слушай…
Я знаю, где живёт мечта,
Я научу тебя летать,
Я все желания исполню,
Только должен помнить
Ветер надежды, тёплый и нежный!
И бегу я по волнам,
К солнцу и свету, следом за ветром,
Я лечу на крыльях сна…
– Во как… Действительно, в тему. Я как чуял.
– Ты много чего чуешь. Сам того не подозревая, в корень зришь.
– Точно. Смотри, вот и причал показался…
Они сошли с челнока на остров, и через полную площадь гомонящих пассажиров направились к остановке местного общественного транспорта. В горы можно было добраться только по суше. Воздушное пространство над Академией бывшие коллеги тщательно охраняют…