— Дон Марсиаль… — проговорил он.
— Ну? — небрежно отозвался дон Марсиаль.
— Не находите ли вы, что пора остановиться?
— Зачем?
— Как это «зачем»? — с изумлением переспросил леперо, ободренный вниманием, оказанным его словам.
— Мы еще не приехали куда следует.
— А разве мы едем в какое-то определенное место?
— А зачем же, по-твоему, мы оставили безопасный островок и друзей?
— Это верно. Но куда же мы едем, вот что хотелось бы знать мне?
— Скоро ты это узнаешь.
— Признаюсь, мне это будет очень интересно.
Они оставили на расстоянии приблизительно двух ружейных выстрелов холм Гетцали и достигли небольшой бухточки, которая из-за извилистости реки находилась как раз в тылу асиенды, встававшей темной массой перед ними и закрывавшей их своей тенью.
Дон Марсиаль остановился.
— Вот мы и приехали, — проговорил он.
— Наконец-то, — со вздохом облегчения буркнул про себя леперо.
— Я хочу сказать, что самая легкая часть нашего путешествия закончена.
— Значит, нам предстоит серьезное дело?
— Разумеется! Разве ты до сих пор думал, что эту прогулку по берегу Рио-Хилы мы предприняли ради наслаждения красотами природы?
— Меня и самого это удивляло.
— Ну, а теперь начнется, собственно, само дело, ради которого мы ехали.
— Отлично.
— Только я должен предупредить тебя, что дело это довольно опасное. Но я рассчитываю на тебя.
— Благодарю вас, — отвечал на это Кукарес, скорчив гримасу, которая должна была изображать улыбку.
На самом деле эта улыбка показала, что Кукаресу было бы гораздо приятнее, если бы в этом случае ему меньше доверяли.
Дон Марсиаль продолжал:
— Мы пойдем туда, — он протянул руку по направлению к реке.
— Куда «туда»? На асиенду?
— Да.
— А вы разве полагаете, что у нас с вами по две головы?
— Нет, я думаю, по одной, если только у тебя есть хоть одна.
— Неужели вы думаете, что мы достигнем асиенды и нас не заметят?
— Попытаемся, по крайней мере.
— Отлично, но, так как это, конечно, нам не удастся, то эти черти французы примут нас за индейцев и пошлют нам в лоб пулю, это как пить дать.
— Да, это может случиться.
— Благодарю. В таком случае я предпочитаю остаться здесь, так как, признаюсь, я еще не настолько сошел с ума, чтобы совать свою башку в волчью пасть. Ступайте, если уж вам так приспичило, а я и здесь могу подождать.
Тигреро не мог сдержать улыбки.
— Опасность вовсе не так велика, как тебе кажется, — сказал он, — на асиенде нас будет ждать одно лицо, которое постарается удалить часовых с того места, куда мы направимся.
— Все это так, но я все-таки предпочитаю не ставить подобного опыта. Пуля не знает пощады, а французы стреляют без промаха.