Она пригладила ему кудри.
— Хороший… Ты очень хороший.
Он прижал ее руку к груди. Она засмущалась.
— Не надо, Яшенька… Ну, что ты.
Большие черные глаза его поблескивали. Он смотрел на нее снизу, сидя в инвалидной коляске, смотрел умоляюще, безнадежно.
— Не надо, — она высвободила руку. — Прошу тебя.
— Ккк…атя.
— Яшенька. Ну, не надо. Я сейчас разревусь.
— Ка-к-катя.
— Ты же умница. Ты все понимаешь.
— Ккк-катя.
— Я плохая, Яшенька. Я ужасная. Я хуже всех на свете.
В дверь неожиданно позвонили.
— Ннн-нет, — он стиснул подлокотники креслакаталки.
А она вскрикнула:
— Кто там? — и торопливо выбежала в прихожую.
— Если не ошибаюсь, Катя?
— Да, — удивилась она. — Добрый день.
— Здравствуйте.
На пороге стоял Кручинин.
— Квартира Беловых? А Яша? Он дома?
Она кивнула.
— Извините, что не предупредил звонком. Но дело неотложное. Всего несколько минут. Вы позволите?
— Пожалуйста, — растерянно пробормотала она. — Сюда.
— Старшего нет?
— Скоро должен вернуться.
— Пожалуй, так даже лучше.
Они прошли в комнату.
Катя встала у окна — колючая, настороженная.
Кручинин поздоровался с Яшей за руку.
— Надеюсь, представляться не надо? — Он покачался на каблуках. — На всякий случай, Виктор Петрович, — и дробненько рассмеялся. — Не пугайтесь, я дяденька смирный. Лев рычит во мраке ночи, кошка стонет на трубе, жук-буржуй и жук-рабочий гибнут в классовой борьбе. Ну что, братцы-нолики, побеседуем?
Яшка выглядел совершенно спокойным, а Катя смотрела на следователя с нескрываемой неприязнью.
— Хорошо, помолчим, — сказал Кручинин, с улыбкой поглядывая то на одного, то на другого. — Однако не будем терять времени. Тем более, когда оно дейстствительно дороже денег.
— Не понимаю, — сказала Катя. — Зачем вы пришли?
— Объясню. По роду службы мне необходимо коечто уточнить. А поскольку зарплата у меня маленькая и сам я крайне нерадив и работать не умею, я пришел за помощью к вам. И любую информацию готов оплатить щедро.
— О чем вы? Какую информацию?
— Ну, где, например, ваши друзья. Надеюсь, вы знаете, о ком я говорю? Добрыня Никитич и Алеша Попович. Или, в миру, Иван и Всеволод. Чем заняты. Сейчас. В данную минуту.
— Ааа… Анн-н-ндрей?
— Не волнуйтесь, Яша. Он в полной безопасности. Его не пытают, не бьют. Ведет себя по принципу: нападение — лучшая защита. В меру нахален, как большинство его сверстников, и чересчур уверен в себе. Пока. Мера пресечения определена ему достаточно легкая. Не страдает. А вот активность его дружков меня беспокоит… И вопрос к вам, Яша. Они решили выручить Гребцова, сделав за нас нашу работу? Я верно разобрался в ситуации?