— Я на минуту отлучусь, — сказал он майору и вышел, плотно закрыв за собой дверь.
В соседней комнате был параллельный телефон. Плонский снял трубку, послушал гудок, подождал щелчка, что означало бы, что майор подслушивает, не дождался и набрал номер. Обрадовался, сразу узнав тяжелый, с хрипотцой голос Толмача.
— Это я, — сказал он, не представившись. — Узнаешь?
— Конечно! — радостно закричал Толмач. — Я свои долги не забываю. В чем нужда?
— А просто так я не могу позвонить?
— Спасибо.
— За что?
— За "просто так". Рад это слышать от вас. Но я думаю, вы все-таки по делу.
— Угадал. Есть дело. Ты свой вертун еще не продал?
— Зачем же? Стоит, дожидается.
— Летаешь на нем?
— Когда нужно, летаю.
— Завтра не собираешься?
Толмач помолчал, переваривая информацию, сказал осторожно:
— А если собираюсь?
— Отлично. Меня захватишь? Одного.
— Понятно. Тогда я тоже полечу один, — заявил сообразительный Толмач. — Утром позвоню.
Положив трубку, Плонский постоял в задумчивости: как объяснить завтра цель этого вылета в тайгу? Решил ничего не объяснять. Разве не полагается завтрашнему хозяину тайги осмотреть свои будущие владения? А то, что там придется взять на борт двух человек, так это всего лишь случайность. Люди бедствовали, как не помочь бедствующим?.. А может, и никого не придется брать, все будет по обстоятельствам…
* * *
Толмач позвонил рано утром, спросил с подобострастием в голосе, какое всегда нравилось Плонскому, хоть он в этом никому и никогда не признавался:
— Извините, не разбудил? Когда за вами заехать?
— А когда можно?
— Хоть сейчас. Вертолет в готовности.
— Тогда сейчас.
— Одевайтесь, я еду.
Толмач явился через двадцать минут, как всегда одетый в джинсовый костюм, явно не надеванный, и он выглядел в нем пижоном, собравшимся на тусовку. Плонский накинул на плечи свой обычный серый пиджак, в котором ходил всегда, сунул в карман коробку транзистора, открыл холодильник, собираясь взять с собой хоть что-нибудь съестное, но Толмач остановил его.
— Обижаете, Александр Евгеньевич! Все есть.
Еще через сорок минут они приехали на аэродром. Пилот был тот же молчаливый, с виду даже застенчивый парень в плотной, по самое горло застегнутой куртке.
— Не догулял или не выспался? — спросил Толмач, похлопав его по плечу. — Ничего, успеешь отоспаться и нагуляться. Рейс коммерческий, так что будет и заработок.
— Какой груз? — спросил пилот.
Толмач вопросительно посмотрел на Плонского, и тот объяснил:
— Груза никакого не будет. Наша задача — осмотреть тайгу — и только.
— Маршрут?
Пилот раскинул карту, и Плонский обвел рукой треугольник: вахтовый участок Дубова — таежные озера — поселок Никша. Нарочно показал большое пространство, чтобы не угадывалось, какое конкретно место его интересует.