День был ясный, солнечный, лететь над тайгой было одно удовольствие. Сопки внизу становились все выше, лесистые склоны то круто уходили вниз, то стремительно подсовывались под самые колеса вертолета. Эти взлеты-падения завораживали, и Плонский долго глядел в иллюминатор. А когда оторвался от созерцания красот, увидел накрытый стол. Были тут и выпивка, и закуска всякая, и стоял открытый термос, из которого с легким парком исходил будоражащий запах кофе. Толмач снова оказался более чем предусмотрительным.
— Позавтракать вы ведь не успели! — прокричал он, наклонившись близко к Плонскому.
— Послушай, мы с тобой сколько знакомы? — в свою очередь прокричал Плонский. И закашлялся: шум в салоне был такой, что приходилось перенапрягать голос.
— Давно.
— Так кончай «выкать».
— Не могу, Александр Евгеньевич. Я привык уважать старших.
— А по-моему, ты просто дистанцируешься.
— Зачем?
— На всякий случай.
Толмач поставил на стол термос, который держал в руках.
— Вы мне не доверяете?
— Разве я дал повод?
— Нет, но…
— Значит, закрываем вопрос. Дай-ка мне кофе.
— Не «выкать» я не могу, — крикнул Толмач, наливая из термоса кофе в большую пластмассовую кружку.
— Привыкай. Возможно, нам с тобой предстоят серьезные дела.
— На меня всегда можете рассчитывать.
Его насторожило то, что Толмач не заинтересовался, не спросил, какие дела им предстоят. Ясно было, что хитрый фирмач знает куда больше, чем можно предполагать. Впрочем, почему бы ему не знать? Нет опаснее заблуждения, что только ты один информирован…
Раздумывая над тем, какое место займет Толмач в будущей хозяйственной империи, Плонский стал смотреть в иллюминатор. Увидел знакомую дорогу, по которой он недавно ездил. Показались обширные вырубки, свидетельствующие о близости лесозаготовительного вахтового участка Дубова, а затем и сам участок — дома, хаотично разбросанные вдоль голых берегов речки.
Еще минуту назад Плонский собирался остановиться тут, а теперь вдруг раздумал. Расспрашивать о беглецах значило привлечь к себе внимание. Сизов-то с Красюком ушли сразу после того, как он приезжал сюда. Если трое зэков, сбежавшие следом, знали про золото, то и Дубов, всего скорей, знает. Не совсем же он дурак, Дубов, чтобы не связать имя зампрокурора с этим золотом…
Плонский увидел, как Дубов выскочил из конторы и замахал фуражкой, думая, вероятно, что вертолет — из колонии.
Пилот обернулся, показал рукой вниз, спрашивая, садиться ли?
Плонский покачал головой, и через минуту постройки таежного поселения исчезли вдали.
Теперь он смотрел в иллюминатор не отрываясь. До Круглого озера, где разбился вертолет с золотом, было еще далеко, но мысль о трех зэках, ушедших следом за Сизовым и Красюком, не давала покоя. Плонский вынул транзитор, покрутил колесико настройки, поставил на нужную волну, поднес к уху. Маяка не было слышно. Он убрал приемник, снова припал к иллюминатору. И вдруг увидел внизу человека. Скорчившись, подтянув колени к животу, этот человек лежал в траве и, должно быть, спал.