- Но если это, как вы намекнули, противозаконное мероприятие...
- Чего-чего? Я надеялась, что у вас есть хоть чуточку здравого смысла и что вы любите иногда рисковать. Если вас убедят?
- Хорошо, допустим. Убедите меня, мисс Лола.
- Деньги всегда деньги. Они ничьи.
- Деньги всегда кому-то принадлежат. Это неизбежно.
- Но не в исключительных обстоятельствах. А это тот самый случай.
- Откуда вы знаете?
- Я постараюсь еще раз объяснить вам, если мы положим деньги в мешки и увезем их, то у нас не будет никаких неприятностей с законом, потому что закону ничего не известно об этих деньгах.
- А вам известно?
- Вполне достаточно.
- Где они?
- Не так быстро, Шейд. Мне сначала нужно убедиться, что вы станете работать со мной в деле.
- Вы поверите мне на слово?
Она кивнула.
- Я полагаю, что вы не станете жульничать.
- А зачем меня вообще брать в дело? Деньги ведь все равно, что ваши?
- Я ведь уже сказала, что мне нужна помощь. Это ведь опасное дело. Ну, не настолько... но опасность все таки есть.
- Эта опасность - Кулгрен?
- Да, но...
- Кто еще?
Она потянулась к пепельнице, чтобы затушить окурок и опрокинула пузырек с чернилами.
- Черт, - сказала она, рассматривая свои длинные, чуть выпачканные пальцы. Придется мыть руки.
Я кивнул на дверь туалета.
- Через минуту я вернусь.
- Подумайте о деталях вашего плана, пока моете руки.
Она пошла к двери.
- Я уже все обдумала. Предлагаю 60%.
- А вдруг я соглашусь?
- Будете дураком, если откажетесь.
- А что вы тогда будете делать?
- Найду другого, не такого дурака. А вы, голубь, даже не узнаете, где серебро.
- Бедняжка Шейд, - сказал я.
- Бедняга, это верно!
Она пошла в туалет, и я услышал, как она открыла кран. Потом что то упало.
Кинувшись к двери, я вышиб ее ударом ноги. Окно на пожарную лестницу было распахнуто, а дымок от выстрела еще стоял в комнате.
Лола Шеал лежала лицом вниз, ее левая нога была неестественно подвернута. В спине было видно маленькое отверстие, как раз на уровне лопаток, глаза широко открыты. Только сейчас я заметил, что она очень изящна, а ресницы у нее...
Крови почти не было. Она умерла мгновенно.
7
Капитан Луи Магулис из Центрального Бюро явился первым. Он выглядел издерганным и замученным - этот большой крупный человек с серыми волосами и помятым лицом, но глаза его были быстрыми и внимательными. Казалось, что он взглядом обыскивал все и вся.
Он опустился на колени рядом с телом, а я старался не смотреть. Десять минут назад это была женщина - теплая, милая и желанная. И то, что она собиралась сказать, умерло вместе с ней.