Через некоторое время капитан спросил:
- Ее звали Лола Шеал?
- Да.
- Она была вашей клиенткой?
- Нет, не совсем.
- Вы имеете в виду, что она была вашей подружкой?
- Нет, я сегодня первый раз ее встретил. - Увидев, как вытягивается его лицо, я поспешно добавил: - Я не взял ее на улице, Луи. Ничего такого не было.
- А что такое было? - мягко спросил он.
- Она сказала, что хочет мне кое-что сообщить. Мы пришли сюда, она стала говорить, но вымазала пальцы в чернилах и вышла в туалет. Потом я услышал выстрел.
- Что вы сделали?
- Я вскочил из-за стола, вбежал в туалет и увидел, что она лежит там, где и теперь. Я ее не трогал. Окно было приоткрыто. Кто бы не стрелял, он стрелял через окно. Но когда я выглянул, там не было ни души.
- Шагов вы не слышали?
Я покачал головой.
- У него могли быть туфли на резине. Но до конца лестницы он уж слишком быстро спустился, так что можно предположить, что он, скорее всего, влез в другое окно.
- Вероятно, вы не проверяли?
- Я спустился по ступенькам. Все окна были закрыты, но одно из них было только прикрыто. Я открыл его и влез внутрь, но никого не нашел.
- Этот парень шустрый. Что дальше?
Я пожал плечами.
- Обежал кругом, но бесполезно, Я слышал, как заводили мотор, но, когда я выскочил на улицу, машина уже уехала. Я пошел обратно в контору и вызвал вас.
- Сколько времени это заняло?
- Около семи минут.
- У вас есть подозрения?
- Я не видел никого.
- Я ставлю вопрос по другому. Кто, по - вашему, мог это сделать?
- Я не могу это с точностью утверждать.
- Говорите прямо.
- Луи, я не хочу впутывать в это дело невиновного человека... У меня нет никаких доказательств.
- Я и не прошу доказательств. Просто прошу высказать мысли, может быть, и ошибочные. Посмотрим, сгодятся ли они на что нибудь.
Я закурил, глубоко затягиваясь, но облегчения мне это не принесло. У меня все еще посасывало в животе при мысли о ее длинных ресницах.
- Вы не знаете человека по имени Мел Кулгрен?
- Нет. Откуда?
- Он парень что надо и живет в Рено.
- Как будто у нас тут мало своих, еще и из Рено лезут. А теперь валяйте выкладывайте эту историю сначала.
Я мысленно свалил все, что знал, в одну кучу и довольно связно отрапортовал. На середине моего рассказа раздались сирены и по лестнице затопало множество ног.
- Это фотограф, доктор и ребята из управления, - сказал Луи, поворачиваясь к двери.
Дверь распахнулась, и на пороге возник доктор Шнайдер, фотограф и помощник Луи-Налти. Он шел последним - седые волосы, бычий затылок и твердая вера в то, что удар ручищей в кожаной перчатке прямо в живот превосходит все новейшие методы полицейской работы по эффективности действий.