Сын включил телевизор, но как-то ничего интересного не обнаружил.
– Может, пойдем прогуляемся? – вдруг сказала мама безразличным голосом.
Сын поглядел недоверчиво. Его мама Антонина Васильевна была страшная домоседка, лишний раз выйти на улицу для нее было целое дело, тем более сейчас, когда неустанно вилось новое гнездо, а муж все свободное время проводил в гараже.
– Прогуляемся! – радостно вскричал сын, срываясь с дивана и хватаясь за курточку: вечера стояли прохладные.
Антонина Васильевна взяла плащ, и они, почему-то крадучись, спустились по лестнице и, обойдя гаражи, незаметно вышли со двора. У них был в запасе самое малое час: отец никогда не возвращался засветло. Ну а если решит прийти пораньше, ключ у него есть. Конечно, неизвестно, что он подумает, обнаружив, что жена и сын таинственным образом исчезли, но это ведь всегда можно потом объяснить.
Они и сами не знали, почему надо скрыться, ничего не говоря отцу. Но почему-то именно так было нужно уйти – тайком.
Второй трамвай ходил плохо, на остановке всегда было полно народу, однако сейчас он подошел, как по заказу, и был, против обыкновения, пустой. Конечно, ведь уже поздновато… Проехали чуть не половину городского кольца и вышли на Добролюбова. А теперь вниз, вниз, к обрыву, откуда открывается вид на Стрелку и окско-волжские просторы…
Весь этот месяц они старательно избегали возвращения на старое место. И сейчас сразу поняли, что, придя сюда, все-таки совершили ошибку. Уж лучше бы увидели развалины полуснесенных домов, развороченную бульдозерами землю! Улица стояла, словно вымершая. Дома тонули в зелени. За заборами палисадников – заросшие одуванчиками огородики: в эту весну никто ничего не сажал, зная, что все равно придется бросить и дома, и землицу.
– Даже не тронули ничего! – прошептала Антонина Васильевна. – Даже не подступились!
Дошли до своего дома и стали у калитки, глядя на знакомый дворик как бы с испугом. Тропинка от калитки уже заросла муравой: двор обиженно забывал бросивших его хозяев.
– Как тут классно, – пробормотал мальчик, глядя на огромную березу посреди двора: его собственную спортплощадку. На этих развесистых ветвях прошла, можно сказать, вся его жизнь. А еще раньше – жизнь его старших братьев, которые давно уже выросли и жили своими семьями – один на Дальнем Востоке, а другой в Москве. Мальчик был поздним ребенком немолодых родителей: маме было за сорок, когда родила последыша.
– Какие же мы все дураки, – вздохнула Антонина Васильевна. Громче говорить было почему-то страшно. – Конечно, будь жива твоя бабушка, она не тронулась бы с места, пока бульдозер стену не сковырнул бы, а я чего-то начала суетиться…