– Дело во мне? – хрипло, словно бы с ненавистью спросил Павел. – Или в ком-то другом?
У Ирины упало сердце.
– Да, – шепнула чуть слышно, – в другом. Во мне.
– А что, тебе сегодня нельзя? – усмехнулся он глумливо, и Ирина прижала ладони к запылавшим щекам:
– Я не хочу вот так… где попало, с кем попало.
Испугалась той обиды, которую невольно нанесла, и Павел впрямь обиделся в первую минуту, но тотчас мгла в глазах рассеялась, они изумленно приоткрылись:
– Слушай, я правильно понял… ты еще… у тебя что, еще никого?..
– Никого, – отчаянно мотнула головой Ирина. – Никогда! Я старая дева, понял? И собираюсь ею остаться! Пока не надоест!
Он вскочил с постели и на какое-то мгновение замер, как бы в растерянности. А Ирина опять почувствовала себя дура дурой. Ну никогда она не умела воспользоваться обстоятельствами! После этой вызывающей фразы надо было повернуться и эффектно удалиться, а она чего ждет? Какой-нибудь гадости, на которую только и способно в подобных обстоятельствах оскорбленное мужское эго?
Павел осторожно взял ее за руку. Ирина рванулась, но замерла, когда он поднял ее пальцы к своим губам.
– Ты меня прости, – сказал, странно блестя глазами. – Я не знал. Я думал, таких уже нет на свете. Словом… если тебе все же надоест, постараюсь оказаться в этот момент поблизости. Странно: такое ощущение, будто я тебя где-то видел… Может, во сне, а? Может, ты – девушка моей мечты?
Понятно, он пытался как-то смягчить глупейшую ситуацию!
Ирина благодарно кивнула и ушла.
Потащилась к бабе Ксене, будто к себе домой, вяло жевала за ужином, исподтишка поглядывая на счастливую парочку и гадая, как обернулось бы нынче вечером дело, если бы на месте Павла оказался Сергей.
Не оказался. И, похоже, никогда не окажется…
Защипало глаза. Что такое не везет и как с этим бороться? Никак! Если уж родилась неудачницей, то это пожизненно…
Ирина долго лежала без сна, глядя в узенькое окошко. Над темной, зубчатой стеной деревьев нависало мутно-бурое небо. Слава богу, ветер опять стих. Очень может быть, что ночь пройдет без неожиданностей, если продержится эта гнетущая тишина. Хотя до чего тяжело стало дышать в безветрии! Воздух тяжелый, гнетущий, как перед грозой. Ах, если бы и в самом деле ударила гроза! В старину ее называли божьей милостью. Как никогда раньше, Ирина готова была с этим согласиться. Может, дед Никиша чего-нибудь наколдует? Были ведь раньше такие люди, облакопрогонники, которые умели управлять стихиями и накликать дожди?
«Бог ты мой! – вдруг спохватилась Ирина. – Чего же это я лежу?! Надо встать и пойти к деду, надо, наконец, поговорить с ним…»