Наверное, наверное! Ну, тогда тем более не у кого спросить позволения попользоваться этим платьем и черными стоптанными туфлями, завернутыми в тряпичный лоскут. Глядите, люди добрые! Туфли практически впору, несмотря на то, что размер ноги у Ирины… не маленький такой размерчик!
Она переоделась, испытывая нечто среднее между стыдом и наивной радостью. Кстати, может быть, это и ненадолго. Может быть, она через две минуты вернется, если окажется, что ничего, кроме прошлогодней картошки и моркошки, в подполье нет. И сложит Серафимино добро на место. Дед Никифор и не заметит ничего.
А не подумать ли о защите на случай… Ну, мало ли, на случай чего? Ирина растерянно осмотрелась и увидела около печки небольшую кочережку. Небольшую, легонькую, но вполне убойную, если вдруг, к примеру, придется кого-нибудь шугануть, человека или силу нечистую. Возьмем и кочережку!
Ну, благословясь? Ирина еще немножко пооглядывалась, словно пытаясь понять, куда это и в какую сторону отлетела от нее мысль о смерти и даже, по большому счету, печаль. Потом чиркнула спичкой, зажгла свечу и укрепила ее в керосиновой лампе, там, где торчали жалкие обрывочки иссохшего фитиля. В карман платья запихала еще две запасные свечи и коробок спичек. Накрыла свой светильник лампой. И очень даже ничего!
Легла на пол животом и неловко спустила ноги в черную, сырую дыру. Ощутив ступеньку, утвердилась на ней, шагнула еще ниже, потом забрала стоявший у края ямы светильник – и начала спускаться, уже не оглядываясь наверх.
* * *
Павел сидел в кресле, устало откинувшись на спинку, и вяло думал, что больница в Арени оказалась куда лучше, чем можно было предположить, судя по виду поселка. Не какая-нибудь там деревянная развалюха, а крепкий, большой домина – пусть и бревенчатый, но из такой лиственницы, которая панельные «карточные» сооружения на два века перестоит! Внутри все также выглядело весьма добротно и презентабельно. Нашелся даже какой-то холл, ну, не холл, конечно, а комната отдыха для больных: с диваном и парой кресел, телевизором и книжным шкафом, запертым на большой висячий замок: ключ у сестры-хозяйки, предупредили Павла, если придет охота что-нибудь почитать, ищите ее. Искать ее следовало также, если придет охота сыграть в шахматы, шашки, лото и настольный футбол: все это хранилось под замком в тумбочке, на которой стоял телевизор. К счастью, за сестрой-хозяйкой не надо было гоняться, чтобы включить телевизор: он повиновался простому нажатию кнопки. Сначала Павел потоптался немного в приемном покое, где в углу тупо сидела Маришка. Потом, не в силах болтаться без дела, съездил на заправку и залил полный бак джипа, а также обе канистры, найденные в багажнике. Покрутился немного по улицам поселка, зашел в единственный открытый (день был выходной) магазинчик хозтоваров, подивился его богатому ассортименту и вернулся в больницу.