– Вон он! – выдохнул запаленно. – Это здесь! Я знаю, я чую!
И рванул на себя крышку гроба.
Что-то тонко просвистело в воздухе, словно бы неведомая птица пропела короткую ночную песнь…
Псих отшатнулся, схватился за горло – и опрокинулся навзничь.
Ирина выронила лампу и поймала ее только чудом, уже у самой земли. Еле передвигая ноги, потащилась к упавшему…
Он лежал, неуклюже поводя в воздухе руками, словно пытался уцепиться за черную оперенную стрелу, пронзившую ему горло. Потом руки его бессильно упали, изумленные глаза блеснули, закатываясь… изо рта вырвался кровавый пузырь – и тело Психа, дернувшись еще раз, замерло так неподвижно, как замирают только мертвые тела.
Какое-то мгновение Ирина смотрела на него, зажимая рот ладонью, а потом выронила лампу и с визгом метнулась неведомо куда.
Она успела сделать всего несколько шагов, когда ожила, зашевелилась, заметалась, затопала тьма, откликнулась на разные голоса, начала звать, окликать ее по имени, а потом из тьмы выдвинулись чьи-то руки и вцепились в Ирину.
Она снова закричала, срывая голос, и, словно вся душа ее изошла в диком вопле, безжизненно повисла в этих крепких, словно железные крючья, руках.
– Господи… да что же это с ней?
Чей-то очень знакомый голос коснулся слуха Ирины, и от звука этого голоса сердце сразу согрелось. Она вздохнула… воздух был тяжелый, но не тот спертый, могильный. Очень хотелось открыть глаза, но страх еще не прошел.
– Известно что! Сомлела, когда на тебя наткнулась. Небось подумала, мертвяки разгулялись.
Этот голос Ирина узнала мгновенно и с изумлением распахнула глаза.
Прямо на нее смотрел, сдвинув белые брови, дед Никифор Иваныч, и улыбка шевелила его усы. В руках он держал толстенную свечу, какие Ирине доселе приходилось видеть только в церкви на храмовых праздниках. Ровный пламень оживлял румянцем бледное лицо старика.
– Дедушка… – прошелестела Ирина, сама себя не слыша. – Вы живы?!
– А то! – задорно отозвался он.
– Слушай, дед, как-то тебе подозрительно быстро получшало, – произнес мужской голос рядом, и Ирина, чуть повернув голову, увидела, что полулежит на земле в объятиях… Сергея.
Мгновение она смотрела в его встревоженные глаза, а потом вновь обессиленно опустила веки и ощутила, как теплые слезы поползли по щекам.
«Может быть, я тоже умерла? – подумала мечтательно. – Может быть, и меня убило? Какое счастье!»
– Серега, ты глянь, какова красота! – восхищенно прошептал дед. – Плачет, а как бы еще краше становится!
Сергей что-то неприветливо буркнул в ответ. Ирина приоткрыла глаза, увидела его хмурое лицо и поняла, что, пожалуй, она еще по-прежнему жива. И по – прежнему не нужна Сергею.