– Может быть, стоит вспомнить, что во время лесного пожара даже лев не заедает лань, оказавшуюся с ним на одном островке безопасности!
– Ой, знаю чудный анекдот про львов! – вмешалась Ирина, которую почему-то до дрожи в коленках напугали эти синие, каленые искорки в Сергеевых глазах. – Разговаривают два льва в саванне: «Как надоели эти „новые русские“! Ездят на джипах, матерятся, пьянствуют…» – «И сотовый потом в животе звонит…»
Петр фыркнул.
– Умная женщина – это сокровище, – ласково сказал Павел. – Подарок судьбы! Награда за особые заслуги! Так что, г-спода, давайте дружно посмеемся и оставим ваши счеты на потом.
Петр как-то сразу остыл, да и с лица Сергея слиняло это напряженное выражение.
– Да какие счеты, – буркнули хором, одновременно сделав по шагу назад.
Маришка облегченно вздохнула.
– Ладно, командор, – сказал Сергей почти дружелюбно. – Руководите. Нам по росту построиться или как?
– Ничего такого особенного я руководить не буду, – пробормотал Петр. – Но элементарные вещи надо бы сделать. Отрыть минерализованную полосу, это как минимум, а потом, если ветер не утихнет…
– А что, есть шанс, что он утихнет? – перебил Павел.
– Ну, к вечеру всегда меньше дует, вы, наверное, и сами замечали.
– То есть огонь может остановиться сам?
Петр вскинул голову и оглядел всех с выражением странной ярости в глазах:
– Этого зверя теперь никакая сила не остановит. Только такой же зверь, как он сам.
– Значит, все-таки встречный пал, – кивнул Павел. – Нервных и женщин просят удалиться. Каковы наши дальнейшие действия?
Петр сильно потер ладонью лицо. Ирина вспомнила, что он не выспался, и тотчас же ей вдруг отчаянно захотелось спать. А вот это вряд ли, как говорит Сергей!
– Ищем лопаты, на расстоянии метров двести от деревни по периметру копаем землю, – сказал Петр.
– Траншея или вал? – деловито спросил Павел.
– Никаких валов и траншей – просто снимаем дернину по ширине полтора-два метра.
– Это какое же примерно расстояние? – поинтересовался Сергей как бы у окружающего пространства. – Километра два, три? Всю деревню окопать? А пупки не развяжутся?
Петр опять рванулся было к нему, но сдержался и ответил предельно спокойно:
– Не так уж и много, какой-то километр. С одной стороны подходит болото, не забывайте. Оттуда опасности нет. Зато налицо участок сосняка, который вдается чуть ли не в улицу, и вот тут-то нам придется изрядно попотеть.
Маришка взвизгнула.
Все посмотрели на нее. Маришка стояла, вытаращив глаза, и тыкала пальцем куда-то вперед.
Оглянулись.
По деревенской улице шатко брела какая-то бесформенная фигура. Остановилась в нескольких шагах, свесив руки и опустив голову.