Болонка отвела глаза и задрожала.
– Ну, извини, – подхватила ее Ева и побежала к машине.
Она вошла в квартиру с собакой под курткой, поэтому Далила, решив, что угроза ее сюрприза была выдуманной, тут же стала шепотом объяснять, что щенок совсем крошечный, их раздавали в зоопарке, потому что сука погибла.
Прибежали дети. Принесли щенка. Пошатываясь, касаясь раздутым животом пола, он пытался устоять на нетвердых лапах. Глаза его открылись недавно, он и не пытался что-то высматривать, полагаясь больше на свой подвижный черный нос.
Ева присела. Осмотрела несоразмерно большие подушечки лап и вздохнула.
– Он будет маленьким, мы ему скажем, он не будет расти! – уверяла Ива, помня, что договаривались о собаке среднего размера.
– Должна вас обрадовать, это будет крупный пес, – вздохнула Ева, осмотрела напряженные лица детей и не сдержала улыбки.
– Скажи ей, – прошептал Сережа, дергая Далилу за халат, – скажи, ей понравится!
– Что еще мне может понравиться больше, чем присутствие этого щеняги?
– Его порода, – неуверенно произнесла Далила. – Это, конечно, ерунда, но детям сказали…
– Нам сказали, что это будет настоящий волк! – захлебнувшись от восторга, прошептала Ива.
– Как? – От неожиданности Ева села на пол рядом со щенком.
– Понимаешь, это ничего не значит, это могли просто сказать детям, чтобы подогреть их интерес, – тут же стала уговаривать ее Далила.
– Значит! Значит! – прыгали и кричали дети. – Нам сказали, что его мать уже полгода ходила гулять в вольер к волкам и они с ней сопоку… совокупо… Дружили! Он чудесный, он уже проявляет большие способности!
Щенок, покачнувшись и выбрав, с какой лапы начать, неуверенно двинулся к сидящей Еве, усиленно двигая необычайно способным носом.
– Ладно, – вздохнула Ева. – Теперь – мой сюрприз.
Извлеченная из куртки болонка осмотрела по очереди всех присутствующих, задрожала, опустила глаза и, цокая, прошла в угол. Дети на всякий случай запрятались за Далилу и выглядывали оттуда с напряженно брезгливыми лицами.
– Где ты это взяла? – поинтересовался выглянувший из кухни Кеша. – Это не заразно?
– А что это вообще такое? – Далила достала из кармана очки.
– Это была миниатюрная и очень пушистая французская болонка, – вдохновенно начала Ева, не в силах встать и прислонившись спиной к стене. – Она жила у девушки, которую очень любила. Десять дней назад родила щенков, все было прекрасно, но девушка умерла, и болонка пошла ее искать… Пошла искать ее душу. Она так тосковала, что бросила щенков и ушла на поиски.
– Ладно, – Далила протянула заревевшей Ивесалфетку, наклонилась и пристально рассмотрела трясущуюся собачонку. – Любила, искала, все понятно, но ты-то где ее взяла?