Тот замотал головой и закрылся руками.
– Бил я его, что ли?
Иван чувствовал себя словно бы проснувшимся после долгого затяжного кошмара, содержания которого и не упомнить уже. И хочется верить, что не было ничего. Но всплывают в памяти жуткие картины. И страх, и холодный пот снова и снова накатывают беспощадной волной. Что это было? Когда? Было ли на самом деле? Или сон, только сон?
– Мы подохнем тут… – тихо пробормотал Иван. – И никто не узнает…
Немец тихо кивал, словно бы понял, о чем речь.
Лопухин снова взглянул на карту.
– Я даже не знаю, сколько времени прошло. Может, они уже ушли. Со стоянки снялись и ушли. А может… все может быть.
Иван потянул немца за ремень, распустил стягивающие петли. Доктор принялся яростно растирать затекшие запястья. Он дул на руки, плакал, и слезы чертили бороздки по его грязному лицу.
А Лопухин привалился спиной к дереву и безразлично смотрел на пасущихся перед ним животных.
Что-то мешало. Сидеть было неудобно, Иван порылся в кармане и выудил небольшую железку.
– А… Старый знакомый…
На ладони лежал медальон.
– Что ж ты?.. – Иван покачал головой. – Не справился?
С чем должен был справиться маленький кусочек металла? Почему? Лопухин не задумывался. Он готовился умереть. На него опустилось ватное облако равнодушия. Воля к жизни оставила Лопухина. Казалось, что ничто уже не имеет значения.
Он сжал медальон в ладонях, прижал к груди и закрыл глаза.
Долго ли продолжалось это беспамятство или нет, сказать было трудно. Очнулся Лопухин, когда кто-то взял его за руку и принялся дергать. Иван открыл глаза и долго пытался понять, что происходит. Наконец сознание полностью вернулось к нему.
– Чего надо-то, немчура? Чего не ушел?
Доктор дергал его за руку и испуганно оборачивался на поляну. Было темно.
«Весь день проспал», – сообразил Иван.
– Wolf! Wolf! – испуганным шепотом бормотал доктор. – Wolf!
Лопухин с трудом поднялся и увидел… На поляне, ярко освещенной лунным светом, стояли волки. Четверо. Трое взрослых и один молодой, уже не волчонок, но подросток, недавно вставший на охотничью тропу.
«Наган» сам прыгнул Ивану в руку.
Волки стояли полукругом. Светящиеся глаза сверлили двух измученных людей пристально. Зло.
– Вон пошли! – неожиданно для самого себя громко крикнул Лопухин. – Вон пошли!
Волки глухо зарычали.
Иван поднял «наган», но удержался. Стрелять в воздух?.. Или?.. Он прицелился в ближайшего волка. Тот, будто поняв угрозу, легкой тенью ушел в сторону. За кусты. Оттуда только глядели лютой злобой глаза…
Иван перевел прицел на другого. Но…
Поляна была пуста. Волки исчезли так же незаметно, как и появились.