Наташа озабоченно глянула на часы, прикидывая, какой запас азотно-гелиевой смеси еще остался в баллонах. Оказалось, что по этому лабиринту девушка плывет не более десяти минут. Просто когда пробираешься по каменному мешку да в голову постоянно лезут разные нехорошие мысли, кажется, что времени прошло очень много.
«Все равно надо поворачивать, – решила гидролог, – даже если я плыла сюда десять минут, то обратно буду выбираться все сорок, – прикинула Наташа. – Воздуха у меня на час. А еще обратно по галерее плыть. Так что получится тютелька в тютельку».
Девушка твердо решила проплыть еще метров десять и давать задний ход. Но, как назло, по истечении этих самых десяти метров проход внезапно стал расширяться.
«Ладно, – нехотя сама с собой согласилась Наташа, – еще десяток, и – назад».
Еще через десять метров она уже свободно могла выставить в стороны локти, а еще метров через пятнадцать-двадцать проход расширился до такой степени, что в нем можно было развернуться, хоть и с трудом. Более того, проплыв вперед еще несколько десятков метров, Наташа обнаружила, что над головой у нее есть воздушный купол.
«Отлично! – обрадовалась девушка. – Можно смело давать «полный вперед!». Если дальше ничего нет, спокойно отсижусь в этом колоколе. Воздух там наверняка очень неприятный, но это все же лучше, чем ничего. Отсижусь как-нибудь. Полундра знает, куда я направилась, вернется к Геннадию Геннадьевичу, и по тросу они меня моментально найдут. Эти ребята будут искать до последнего, – с воодушевлением подумала Наташа, – даже если будут знать, что кислород у меня закончился. Вытащат», – решила гидролог и уже куда увереннее заработала ластами, продвигаясь вперед.
Имея за спиной спасительный воздушный колокол, девушка не особо обращала внимание на то, что проход галереи снова стал постепенно суживаться. Правда, плыть еще было можно, запаса воздуха должно хватить даже на то, чтобы самой вернуться назад, так что…
Стены катакомб стали постепенно подниматься вверх – галерея была уже не затоплена, а полузатоплена. Так или иначе, а смерть от удушья девушке не грозила.
Наташа остановилась совершенно неожиданно для себя самой. Было ощущение, будто кто-то держит ее за ласт. Может, зацеп? Правда, секунду назад она проплывала это место, и никакой коряги, ничего подозрительного, за что можно было зацепиться, гидролог не заметила. Она попыталась обернуться и рассмотреть, что там такое происходит, но в узком проходе сделать это было невозможно. Не получалось даже вывернуть назад руку, вытянутую вперед с «химическим источником света». Так что подсветить и увидеть причину зацепа тоже не получалось. Девушка осторожно, так, чтобы не потерять ласт, пошевелила ногой. Вроде бы все в порядке – нога хоть и с некоторым усилием, но движется вверх-вниз, однако никакого продвижения вперед нет, словно девушка напоролась на невидимое силовое поле, которое дальше не пускает. Более того, девушка попыталась проплыть назад, но и в обратном направлении путь для нее был закрыт.