Его руки взметнулись вверх, пальцы сжались в воздухе. Он успел схватить полные пригоршни ивовых листьев и грохнулся на задницу.
В заросли кактусов.
- А-а-а-й! - заорал Броди.
Шляпа слетела с его головы и упала где-то сзади. Сапоги угодили в жидкую грязь, каблуки совсем увязли. Броди попытался встать на ноги, но от этой возни иголки впились еще глубже. Он замер, задыхаясь от боли.
- Броди! - окликнула его Динни. Она распахнула дверь и бросилась к нему.
Как ни странно, при появлении девушки боль слегка утихла. Броди тупо смотрел, как она мчится, не разбирая дороги. Ее глаза были испуганными, а грудь вздымалась от резкого, тяжелого дыхания.
- Я видела, как ты упал, - объявила Динни, подбежав к нему. - С тобой все в порядке?
- Если не считать кактуса в заднице, все прекрасно.
- О господи! - Динни широко раскрыла глаза, обнаружив, куда приземлился Броди.
Броди протянул ей руку.
- Помоги, пожалуйста.
Кивнув, Динни взяла его руку.
Поморщившись от боли, он оттолкнулся, и Динни помогла ему встать.
Она робко шагнула к нему и посмотрела на нижнюю часть его тела.
- Боже мой, - прошептала она. - Ты весь утыкан колючками.
- И это ты мне говоришь, - пробормотал Броди.
Динни подняла глаза, на ее лице застыло сочувствующее выражение.
- Что нам делать?
- В пикапе есть аптечка. Надеюсь, там найдется пинцет.
Броди сделал шаг вперед. Сотни мелких иголок проткнули его кожу. Он глубоко вздохнул, внезапно осознав весь стыд этой ситуации. Динни придется извлекать шипы из его задницы.
Застонав, скорее от этой мысли, чем от боли, Броди сделал еще один шаг.
- Господи. - Динни испуганно прижала ладони к щекам. - Я не могу смотреть на тебя.
- Фигня, - сказал он. - Бывало и хуже.
Прекращай скулить, Трублад, и иди к дому, - мысленно выругал себя Броди. Еще не хватало выставить себя нытиком перед Динни.
Стараясь не обращать внимания на боль, он изобразил непроницаемое лицо. Шагая к дому с высоко поднятой головой и чувствуя, как при каждом движении джинсы трутся об утыканную колючками кожу, Броди выругался сквозь зубы.
- Я принесу аптечку, - предложила Динни и побежала к грузовику.
Хлопнула дверь пикапа, и подошвы Динни захлопали по выложенной камнями дорожке.
- Вот, - сказала она.
Броди кивнул, сейчас он не был расположен к разговорам.
- И где мы этим займемся? - спросила Динни, войдя в домик. Броди моргнул, очутившись в полумраке после яркого наружного света, и почувствовал, что его бросило в дрожь.
Зажмурившись, Броди сглотнул. Действительно, где?
- На кушетке, - ответил он, удивившись, каким сдавленным был его голос. Он не смог бы сказать, было ли это от боли или от предчувствия того, что должно произойти.