– Пойдем. Я покажу тебе. Пойдем в детскую.
– В детскую? Пойми, горгона, мой ребенок...
– И мой тоже. – Горгона уже двинулась к детской. Огорченной королеве пришлось отправиться следом.
В детской, где стены были обиты веселенькими мягкими обоями, а пол устлан чем-то тоже мягким, повсюду валялись яркие игрушки. Посреди комнаты сидел младенец. Он жевал куклу-дракона. На вид младенцу было около года.
– Я и не подозревала, что у тебя есть еще один ребенок, – сказала удивленная Айрин.
– У меня нет еще одного ребенка, – мрачно возразила горгона.
– Но это дитя волшебника! Так на него... – Тут Айрин замялась.
– Ты хочешь сказать – похоже. Да, вылитый гном, – согласилась горгона.
– Но...
– Не смущайся. Я люблю Хамфри. И мне все равно, как он выглядит. Но его ум! Его талант! Вряд ли в Ксанфе родится второй такой!
– Вот именно, – согласилась Айрин в некотором замешательстве. – Так почему бы вам с Хамфри и не родить...
– Этого я не рожала.
– А как же... – Айрин почувствовала, что краснеет. Неужели Хамфри прижил ребенка на стороне и подкинул малыша жене? Поэтому горгона вне себя.
– Просто не могу поверить, – прошептала Айрин, не находя слов. – Хамфри... такой умный, такой честный... Поэтому я и пришла к нему за советом.
– Он здесь.
– Мне нужен совет! – вспыхнула Айрин. – При чем здесь его ребенок!.. – Айрин прикусила язык.
Но горгона не обиделась:
– Уверяю тебя, это вовсе не его ребенок. Так огорчить меня...
Он бы не решился, мысленно досказала Айрин. Не то живо превратился бы в статую! А может, именно это и случилось? Нет, не может быть!
Айрин не знала, что и подумать.
– Говори яснее, – потребовала она.
– Перед тобой и есть Хамфри. Айрин расхохоталась. Но горгона явно не собиралась шутить.
– Я, кажется, схожу с ума, – пробормотала Айрин, – до некоторой степени.
– Зеркало покажет, – сказала горгона. Притащила волшебное зеркало и поставила, прислонив к стене.
– Повтори, что случилось, – велела она зеркалу.
В зеркале показалась картинка. Оно превратилось в своеобразное окно, из которого Айрин и горгона могли наблюдать за разворачивающейся в лесу сценкой. В ложбинке бил родник. Вода выходила из земли, образовывая аккуратное круглое озерцо. Вокруг озерца был только песок, но чем дальше, тем растительность становилась гуще, пока наконец где-то там, далеко, не появлялись настоящие деревья. Словно кто-то приложил массу стараний, чтобы привести в порядок полянку около источника, но это было очень давно, и растительность успела вылезти вновь. Странно только, что чем ближе к воде, тем она скуднее.
Показался какой-то господин, престарелый, сморщенный, крохотного роста.