Экран интеркома, наконец, засветился, и капитан встретился взглядом со спокойными серыми глазами Хора. Лидер стоял посреди грядок, держа в руках корзинку с бледно-зелеными саженцами и отряхивая с белого халата налипшую грязь. Позади него были видны фигуры нескольких девушек, аккуратно высаживающих рассаду в жирный чернозем. — «Почему Хор среди них? — подумал Дугин. — Он всегда появляется только на самых важных участках…тогда почему он здесь, а не в двигательном отсеке?»
— Рад вас видеть, капитан, — сказал Хор, и у Дугина едва не заложило уши — вот это голосище! — Надеюсь, вы в добром здравии?
— Более или менее, — уклончиво ответил капитан, пытаясь придать своему голосу прежнюю твердость и уверенность. — Как дела, мальчик?
— Если вы про Оранжерею, то здесь все в порядке.
— Ты прекрасно понимаешь, что я имею ввиду седьмой двигатель.
— А-а… Разве Стайрон не в курсе? Похоже, ребята забыли его предупредить, что еще вчера они нашли выход из положения. (Капитан мысленно чертыхнулся). К сожалению, управляющий компьютер двигателя полностью вышла из строя, а на складе резервные блоки давно уже исчерпаны… Было решено передать функции Центральному Мозгу. Это потребовало кое-каких переделок в восьмой и двенадцатой магистралях — пришлось протянуть несколько новых кабелей. Сейчас работы полностью завершены, и седьмой двигатель уже… э-э… три часа, как вышел на маршевый режим.
Дугин сглотнул горькую слюну и тут же почувствовал уколы в предплечье — комбинезон снова занялся его больным сердцем. Да что там сердце… Хорошенькие же дела творятся на корабле во время его отсутствия! Аварии на важнейших подсистемах, а помощник капитана не в курсе — его, оказывается, «забыли предупредить». Между тем под шумок функции управления одним из основных двигателей передали Центральному Мозгу, где полностью хозяйничают сторонники Хора. И это не первые аварии подобного рода… впрочем, аварии ли?
И в этот момент в разговор властно вмешался Диагност — на экране интеркома появился предупреждающий красный крест с полумесяцем: внимание, человеку плохо! Капитан успел заметить, как неожиданно приоткрылись вторые прозрачные веки Хора и в его глазах промелькнула жалость — и тут же все вокруг куда-то поплыло, и только одна мысль сладко пульсировала в его ослабевшем мозге: почему Хор оказался в Оранжерее? Почему в Оран…
Когда Дугин очнулся, то почувствовал солоноватый привкус крови во рту. Сердце болезненно ныло, легкая дрожь прокатывалась по телу. — «Э-эх, плохи мои дела! Так расклеиться после недели отдыха в Детской…» — с грустью подумал он.