Диагност произнес противным металлическим голосом:
— Вам необходимо пройти полное медицинское обследование. Главный врач ждет вас через десять минут в кабинете 10-47а. Повторяю: вам необходимо немедленно…
— Кто это решил? — недовольно спросил Дугин.
— Решение принял Диагност Центрального Мозга на основании переданной мной информации. Повторяю: решение принял…
«И здесь уже распоряжается Центральный Мозг, — холодея, подумал капитан. — Читай: решение принял сам Хор. Или я преувеличиваю?»
— Ладно, — сказал он. — Через час я буду у врача. Но предупреди его, что кромсать себя я больше не позволю. Пусть лечит как хочет — но никаких операций. Никаких!
Экран интеркома снова зажегся, и капитан встретился взглядом с Хором. Тот выглядел непривычно озабоченным.
— Ничего страшного не случилось, — покашляв, сказал Дугин охрипшим голосом. — Старость — не радость, так, кажется, поговаривали на Земле.
— Вам срочно необходима операция! — перебил его Хор таким густым голосом, что Дугин даже вздрогнул и наклонил голову под шквалом обрушившихся на него звуков. — Я только что связался с Диагностом Центрального Мозга, и потому убедительно прошу вас…
— А если я соглашусь — что тогда будет? — ворчливо произнес Дугин, с сомнением глядя на неформального лидера молодежи. — Корабль-то хоть цел останется? Или опять произойдет какая-нибудь авария: скажем, в еще один двигатель попадет шальной метеорит, и ты своими силами приведешь машину в порядок — ну так, как это сделал на прошедшей неделе. И я не буду мешаться у вас под ногами…
Хор медленно покачал головой, так что его высокая коническая прическа, к удовольствию Дугина, угрожающе заколебалась.
— Не все так просто, капитан… Поверьте, вы нам очень нужны, и мы считаем, что вам еще рано уходить на покой.
— Кто это — мы? — буркнул Дугин, наливаясь багровой краской. — И зачем это вам понадобился стосороколетний старик? Признавайся, парень, ведь ты считаешь, что и без меня сможешь отлично управлять кораблем! Не спорь, я знаю, что ты так думаешь. И, пожалуй, не без основания… Меня смущает лишь одна мелочь — я не знаю, куда ты со своими дружками собираешься направить «Гею». Как говорится, имеются варианты… — под конец в словах капитана зазвучали угрожающие нотки.
Они помолчали, пристально глядя друг другу прямо в глаза. Потом Хор опустил глаза.
— Что вы хотите услышать от меня, капитан? Разве Главный психолог и еже с ним не постарались составить у вас вполне определенное мнение на этот счет?
— Мальчишка! — закричал Дугин, теряя самообладание. — Тысячу раз сопливый мальчишка! Ты думаешь, я не замечаю интриг этого старого честолюбца? Главный психолог был бы счастлив, если бы сумел нас поссорить — уж он бы сумел погреть на этом свои руки… Но я хочу знать правду, и услышать ее от тебя. Как я могу заглянуть в душу вам, молодым, когда я и собственного правнука не всегда понимаю? Слова-то вы все произносите правильные, но это наши слова, только вами выхолощенные и обескровленные. Мы, ветераны, всегда считали, что главное — это цель нашего полета, миры в созвездии Персея. Мы хотим, чтобы там была создана новая коммуна. Там, на Земле, нашим предшественникам сделать этого не удалось, но они находились под гиганским прессом сторонников старого мироустроойства. Шутка ли: против новой России западные страны сначала организовали Интервенцию, а затем и послали против нас орду своих выкормышей-фашистов! Мы выстояли, но потери оказались огромными… Да и сами коммунары во многом оказались не готовы строить мир Братства и Свободы. Столько было совершено страшных ошибок, столько пролито крови и пота…