– А у нас в Обыкновении есть монеты с таким названием. В одной истории (запамятовал в какой) их вроде бы хотели зарыть в землю, чтобы потом много-много таких же выросло на дереве. Как у вас, в Ксанфе.
– У нас в Ксанфе ни сольдо, ни какие другие грошики на деревьях не растут.
– Да, то была другая страна.
– Надо думать… Ну так вот, все это мы истолковали как желание Доброго Волшебника подсказать нам способ его найти. Естественно, я надеялась перенестись к нему. Но если проклятое проклятие занесло меня вместо Хамфри к Мэрфи…
– А может, твой грошик сработал как надо; просто Хамфри вовсе не тот, кому ты нужна больше всего?
– Это как? – Глаза Айви расширились.
Грей сглотнул.
– Я.., э.., понимаешь… Мне позарез было нужно встретиться с такой девчонкой как ты. Я хочу сказать… – он вконец смутился и умолк.
– Но ты же не веришь в магию!
– Я бы и рад в нее поверить! – воскликнул Грей. – И в магию, и во что угодно, лишь бы только всегда быть с тобой, и…
Тут он умолк снова, сообразив, что, пожалуй, выглядит даже большим дураком, чем обычно.
– Так значит, я была нужна тебе… – задумчиво произнесла Айви.
– Пожалуй, мне лучше уйти, – потупясь пробормотал Грей.
– .. Но при этом ты не веришь ни в Ксанф, ни в то, что я принцесса, ни вообще в волшебство.
– Зато я верю в тебя!
Айви взглянула на него как-то по-новому.
– Выходит, для тебя не имеет значения, королевского я рода или простого, волшебница или пет?
– Да на кой мне все эти волшебства – королевства?!
Ты просто чудесная девушка, и если бы не…
– Не этот заскок, – закончила за него она.
– Про заскок я ничего не говорил, – горячо возразил Грей.
– Но подумал.
Возражать против очевидного Грей не решился и, пробормотав какую то невнятицу, сконфуженно удалился в свою квартиру, упрекая себя за бестолковость. Хотел ведь как лучше, а вышло как всегда.
У ТЕБЯ ПРОБЛЕМА? – высветилось на экране, едва он вошел.
– Не лезь в чужую директорию, а то приложу об стол интерфэйсом, – рявкнул Грей и отключил компьютер. Потом, побродив по комнате и обнаружив полную неспособность сосредоточиться на чем-либо дельном, он сел на кровать и продолжил читать роман о Ксанфе.
Некоторое время Айви сидела в раздумье. Невзирая на все сомнения, она все же склонялась к мысли, что находится в Ксанфе, но при этом, возможно, и в гипнотыкве. В таком случае Грей определенно участвует в этом обмане – вопрос только в том, вольно или невольно.
Он казался славным парнишкой, но, с другой стороны, и это могло являться частью некоего замысла И в любом случае, чтобы добраться до Доброго Волшебника, ей следовало точно установить свое нынешнее местонахождение. Кроме того, если это такое место, из которого не может выбраться и сам Хамфри, ей, надо думать, придется нелегко. Все вокруг может оказаться совсем не тем, чем кажется, и надо быть готовой к чему угодно. Включая и то, что она все же угодила в Обыкновению: версия маловероятная, но почему-то начинавшая восприниматься ею всерьез.