Как полагается, он присел на дорожку. Достал из матраса заветный пакет, переложил его в портфель. Нацепил шляпу. Пора!
Окинул взглядом каморку, приютившую их в критический момент биографии. Поднялся. Раскладушка в последний раз отсалютовала скрипом пружин. Взял портфель, сделал шаг к двери.
Дверь распахнулась сама…
– Виктор Сергеевич… Там… Там… Такое…
На пороге стояла Ленка. Она тяжело дышала и тряслась, словно жертва электрического стула, размазывая грязь по щекам. И не только грязь. Но и кровь.
– Ленка?! Что случилось?!
Он отошел в сторону, пропуская ее в комнатку. Но она не прошла, а просто вцепилась трясущимися руками в отвороты нового пиджака. Вряд ли до такого состояния ее довел новый прикид воспитателя и его шляпа.
– Виктор Сергеевич, миленький… Они… Они зовут вас. Они убьют детей, если вы не придете… Пожалуйста, помогите…
– Да объясни, что стряслось?! – гаркнул Сумрак.
– Мы пошли в лес… За грибами. И вдруг они…
– Кто?!
– Не знаю… Их четверо… Страшные все. С автоматом. Меня избили. Потом сказали, чтобы я нашла вас и передала, что, если вы не принесете какую-то вещь, они начнут убивать детей… Они страшные, Виктор Сергеевич, очень страшные… Они убьют…
– Ч-черт!!! Какую им надо, в жопу, вещь?
– Они сказали, вы знаете… То, за что отвечаете.
Сумрак взглянул на портфель. Общак… Кто-то хочет заполучить общак. Хрен вам в обе руки!
– Если через час вы не придете… Я бежала…
– Понял я, понял!.. Кто там из детей?
– Костик Жуков, Арсений, Ложкин Юра, Яна и Лиза Потемкина…
– Где они?!
– Полянку помните, где мы гнездо осиное нашли? Вот там.
Сумрак знал это место. Как-то еще в первую смену он с Ленкой повел детей в лес на экскурсию. Виктор Сергеевич увидел большое осиное гнездо и сбил его палкой, рассчитывая, что оно пустое. Бежали к лагерю очень быстро… А за ужином Зинаида Андреевна, заметив опухшие лица пионеров, спросила: «Что это?!» – «Дети не хотели есть кашу, – мрачно ответил педагог, – пришлось заставить».
– Они сказали, если я пойду в милицию…
– Ясен перец, – перебил Сумрак, – садись и жди… Я сейчас. Не дрейфь, разберемся.
Он схватил портфель, бросил шляпу на раскладушку и выскочил из каморки.
«Отдашь общак – дорога домой будет закрыта. Паша слушать не станет. Вернее, он просто не поверит… Выбирайте, Виктор Сергеевич… Ты отвечаешь за общак, ты отвечаешь за детей…»
Выберу, выберу, сейчас только монетку найду, чтобы подбросить… И понесла ж вас нелегкая в лес именно сегодня. Шняга голимая…
Спустя минуту после случившегося в каморку зашел Евгений Дмитриевич, чтобы забрать рабочую тетрадь.