– А я просто девушка с рыбьим хвостом. Ты не можешь не знать о нас, русалках.
– Не хочу ничего знать.
– Все равно будешь моим, сладенький Дольф.
Принц не сомневался, что русалка так просто от него не отстанет.
– Лодка может двигаться быстрее? – спросил он у сиденья.
– Только с помощью ветра, – ответил голос скелета.
И тут, как нарочно, ветер стих, должно быть, у него наступил мертвый час. Вот уж не вовремя!
А русалка начала петь. Тоскливо звучал ее голос.
И песня больше напоминала заунывный плач призраков, гонимых порывами бури, но было в ней и что-10 притягивающее, зовущее… Дольф с ужасом понял, что ему хочется оказаться рядом с русалкой там, в волнах.
И в этот миг вновь подул ветер, порывистый, свежий. Тень перекрестила лодку. Дольф глянул на небо и понял, что надвигается буря.
– Как некстати эта буря! – воскликнул он.
– А вот и кстати! – крикнула Мела, раскачиваясь на высоких волнах.
– Ее рук дело, – пробормотало сиденье. – Русалки умеют вызывать непогоду.
– Конечно уме-е-е-м! – донесся голос русалки сквозь шум ветра и плеск волн. – Тучная Королева наша союзница-а!
– Тучная Королева известная бузотерка, – вновь подало голос сиденье.
– Но если ты согласишься присоединиться ко мне, я велю Королеве, и она уберется! – пообещала русалка.
– Не верь ей! – предупредило сиденье. – Сейчас мы подплывем к берегу, и там уж она нас не достанет.
Лодочка повернула в сторону суши.
А русалка запела вновь. Буря, словно покоряясь ее песне, разошлась вовсю. Ветер яростно рвал парус. Лодка накренилась, грозя опрокинуться.
– Плохи дела, – сказало сиденье голосом Косто.
– Плохи, – согласился Дольф. – Ой, мне дурно!
– Прошу не пачкать мою воду! – возмущенно крикнула Мела.
– Другой воды нет, – простонал Дольф, беспомощно свесившись через борт.
– Только посмей! – предупредила русалка, – Самому же придется и убирать! – и она подплыла поближе.
Дольф отпрянул. Он испугался, что русалка вновь схватит его за шею.
А буря все сильнее трепала лодочку, неистовые шквалы ветра грозили обратить парус в лохмотья.
– Стукни по парусу! – приказало сиденье.
Да, понял принц, только так можно спасти Скриппи. Он с трудом поднялся на ноги…
Порыв ветра качнул лодку.
Дольф полетел прямо в волны!
Прямо в объятия русалки!
– А, скверный мальчишка, теперь ты мой! – радостно прокричала она. – Ну-ка, поцелуй меня!
Русалочье лицо приблизилось к принцу. Руки обвились вокруг его шеи и потащили на дно.
***
…Дольф открыл рот, вздохнул, но вода оказалась воздухом. Русалкины чудеса!
Мела принесла принца в пещеру на дне моря, в свой подводный сад.
Пол пещеры был покрыт красивыми разноцветными камешками, зелеными, красными, синими, желтыми. Камешки излучали свет, и поэтому в пещере было почти светло.