Через полчаса Глеб вышел к небольшой прогалине, за которой виднелись темные воды небольшого лесного озера.
«Теперь нужно быть особо внимательным», – отдал самому себе приказ Кольцов. Он хорошо изучил характер своего оппонента и понимал, что здесь, в лесу, от молодого абрека можно ожидать чего угодно: от растяжки-самострела до мины-«сюрприза». Сразу вспомнил фразу одного из инструкторов КУОСа, бывшего фронтовика: «Убивает то, чего не боишься, к чему привык». Действительно, сухая статистика сообщала, что взрываются саперы, чаще всего обезвреживая примитивные взрывные устройства. То же самое касалось и других военных и гражданских специальностей.
Держась в тени деревьев, Глеб осторожно двинулся в сторону водоема. Вскоре он вышел к тому месту, где от берега к острову был натянут толстый капроновый трос. Рядом находился большой плот, для маскировки присыпанный сухими ветками.
Сыщик внимательно осмотрел самодельную переправу, но ни мин, ни самострелов, которые мог установить юный чеченский партизан, не обнаружил.
«Видимо, Раид, чтобы получить с дяди обещанные деньги за кутеповские документы, задумал что-то изощренное», – догадался детектив. Больше задерживаться на берегу не имело смысла, если, конечно, он не собирался встретиться с Асланом Тугаевым.
Ухватившись руками за трос, Кольцов подтянулся, захватив канат ногами. Быстро перебирая конечностями, он стал продвигаться в направлении острова. К середине пути молодецкий задор бесследно улетучился. Мышцы стали каменеть, руки уже казались чужими, а внизу, как бесконечная космическая черная дыра, холодом дышала вода лесного озера.
«Это, кажется, я погорячился», – прислушиваясь к бешеному сердцебиению, подумал Глеб. Возраст уже далекий от юношеского, да и молодецкую удаль давно поменял на боевой опыт и житейскую мудрость.
Дав немного времени успокоиться сердцу, сыщик снова двинулся вперед, но уже не спеша, экономно расходуя силу…
Как Кольцов ни старался равномерно тратить энергию, но совсем скоро он почувствовал нестерпимую боль в пояснице, рук он давно не ощущал. Превозмогая боль, детектив сантиметр за сантиметром продолжал движение, прекрасно понимая, что разжать пальцы означает верную смерть. В таком состоянии в ледяной воде он смог бы продержаться не более нескольких минут. Теперь телом сыщика управляло не сознание, а первобытный инстинкт самосохранения. Перед глазами плыли разноцветные круги, которые кратковременно сменяла густая кровавая пелена, лицо заливал соленый пот. Но Глеб продолжал упорно перебирать руками, перемещая свое тело все дальше и дальше. В голове мелькали разрозненные фразы: «Ложечку за маму, ложечку за папу… Еще десять отжиманий во славу спецназа… Остался один круг, всего двести метров, и ты, брат, в обойме…»