— Я! — В отличие от меня, колдун ни капельки не испугался.
— Зачем?
— Чтобы ты служил мне!
Наверху загремело. Кажется, это демон так смеётся.
— Чего ты хочешь?
Колдун оглянулся на меня.
— Чего бы попросить? — шепнул он. Вот это да! Как вызывать демона — так он первый, а как задание придумать — так я должна?!
— Чего ты хочешь?! — Вопрос прозвучал уже громче и с явной угрозой. Неизвестно ещё, что взбредёт в голову демону, когда он поймёт, что его позвали безо всякого дела.
— Попроси, пусть вызовет дождь, — предложила я. — Только маленький и безопасный.
— Вызови дождь! — с энтузиазмом потребовал колдун у демона. — Который никому не причинит вреда!
— Исполнено. — За окном застучали капли. — Чего ещё ты хочешь?
Колдун снова оглянулся на меня.
— Не знаю, — растерялась я. — Богатства попроси.
— Золота! — воодушевился колдун ещё больше. — Много золота!
Раздался грохот. Колдун еле успел отскочить в сторону — желанная груда золота посыпалась на то место, где он только что стоял. Когда гора достигла его роста, демон скептически спросил:
— Хватит?
Колдун оценил своё новое богатство и кивнул.
— А ещё хочу могущества! — вспомнил он без моей помощи. — Желаю быть самым сильным волшебником… Что не так?
Сверху опять доносились громовые раскаты демонского смеха.
— Что ты дашь взамен?
— Я дам? — удивился колдун. Кажется, он был уверен, что демоны любят работать даром…
— За вызов, дождь и золото я возьму девицу, — сообщил ему демон. — Но что мне взять за могущество? Твою жизнь?
— Жизнь? — переспросил колдун слегка дрожащим голосом. — А на что мне тогда могущество?
— Ты сможешь пользоваться им и мёртвый, — заверил его демон. — Согласен?
— Нет. Пожалуй, мне и так хорошо. А можно золото убрать, а могуществом поделиться?
Демон снова загрохотал.
— Я не беру взамен свои дары и не отменяю сделанное. Если это всё, то я ухожу. С ней.
Чёрная полоса мрака легко простерлась над линиями пентаграммы, которые, по идее, должны были сдерживать демона, и потянулась ко мне.
Я завопила.
— Постойте! — спохватился колдун. — А вы не могли бы её попозже забрать? Мне ещё учителю надо о проделанной работе отчитаться…
— Могу, — покладисто согласился демон. — Это будет стоить тебе части жизненной силы.
Чёрная полоса-рука потянулась к нему. Колдун поспешно отпрыгнул.
— Я передумал! Забирайте её сразу, без условий.
— Нет! — закричала я. — Я не хочу умирать! Выпусти меня отсюда!
Как ни странно, колдун послушался и стена, державшая меня на одном месте, исчезла. Я метнулась в сторону. Демон загрохотал ещё громче.
— Я могу её забирать? — справился он у колдуна. — Или ты готов пойти вместо неё?