– Как и сейчас?
– Сейчас еще сложнее. Раньше нужно было соблюдать какие-то общие правила, говорить нужные слова на собраниях, делать карьеру по законам того общества. И можно было все время держаться на плаву. А сейчас играют, выдумывая свои собственные правила. Каждый сам за себя. Никто не знает, что может случиться завтра или послезавтра. Вдруг убьют нашего президента, или отправят в отставку твоего тестя, или у нас произойдет государственный переворот, или какая-нибудь «Аль-Каида» устроит террористический акт? В общем, может случиться все, что угодно. От падения доллара до обвала фунта стерлинга. От взрыва атомной бомбы где-нибудь в Лондоне до нападения на атомную станцию в центре Европы. Общее правило нового века – никаких правил. Баррель нефти уже зашкаливает за пятьдесят долларов. Что будет дальше? Начнутся войны за источники сырья. Мы живем в очень сложное время, когда невозможно гарантировать нормальной жизни даже самому себе, не говоря уже о своей семье. – Отец помолчал, задумчиво глядя на огонь в камине, затем, поставив стакан на столик, продолжил: – Плохое сейчас время. Приходится придумывать всякие невероятные способы, чтобы выжить. На мою зарплату посла можно только скромно существовать. И то лишь до тех пор, пока не отзовут обратно. А куда я тогда поеду? Для Москвы я теперь иностранец, который должен регистрироваться, чтобы жить в собственной квартире, которая у меня уже тридцать лет. На родине я никому не нужный дипломат старой школы, которого нужно гнать из МИДа, чтобы дать дорогу молодым.
– Ты так говоришь, словно тебя уже отзывают.
– Рано или поздно это произойдет. И я знаю, что такие проекты уже готовят в нашем МИДе. Я остался единственным послом из бывших. К тому же я еще работал в советском МИДе, а значит, негласно считаюсь «агентом влияния России». В общем, все не в мою пользу. И держат меня здесь только потому, что я родственник твоей Рахимы.
– Пап, ты становишься меланхоликом…
– Скорее реалистом. Начинаю понимать все, что должен был понять раньше. Для Воронина я уже чужой, но и для своих не совсем свой. Поэтому и пытаюсь придумать, как существовать дальше. Или ты думаешь, что этот дом я оплатил из посольских денег? Их не хватило бы даже на то, чтобы включить этот камин.
– Я знаю. Ты всегда нам помогал. И мне, и Гулсум.
– Нет, – он нахмурился, – ничего я не помогал. Вот сейчас Салим приехал и сообщил, что решил купить дом в Лондоне. В районе Белгравиа, там, где живут все послы и миллионеры, где находится наша резиденция, которую мы арендуем за счет государства. Мне стало стыдно и немного смешно. Когда он торговал орехами, я получил первый дипломатический чин. Но вот сейчас он покупает дом в Лондоне, а я горжусь тем, что могу оплатить сыну номер в отеле и пригласить свою семью на один день в арендуемое помещение. В моем возрасте пора уже иметь такой дом в собственности.