Еще один буранник свалился на лед, не завершив прыжка. Кирпич свалил его в воздухе, и теперь тварь ползла к нему, с трудом загребая непослушными лапами багровый от собственной крови снег. Даже чувствуя смерть монстр не собирался сдаваться, и из последних сил старался подползти к врагу, чтобы прихватить его с собой на тот свет. Невольно Сергей даже почувствовал восхищение этими существами. Именно так должен был драться идеальный солдат, о котором, наверняка, мечтал генерал Матвеев, начиная операцию «Холод».
Потеряв третьего товарища, буранники отступили. Именно отступили, а не бросились наутек, как стая волков, напуганных грохотом охотничьих ружей. Они отбежали к лесу, откуда только что вышли «Морские дьяволы», и когда грохот автоматов утих, трое буранников отделились от основной группы и медленно двинулись к людям.
Бойцы, едва опустившие дымящиеся створы автоматов, вновь вскинули оружие на изготовку, но тихий голос Гели заставил их вновь опустить оружие, и лишь наблюдать…
— Не стреляйте! — сказала она, — Они хотят забрать погибших…
— Нам бы они не позволили сделать этого… — сквозь зубы процедил Пехтура, беря на мушку одного из приближающихся монстров. И тогда Геля вновь переменилась.
— Вы не забывали своего прошлого… — сказала она чужим голосом. Твердым и суровым, требующим повиновения, — Вы не потеряли права на Возрождение… А они — потеряли. Пожалейте их, как жалеем мы.
В наступившей тишине семь «Морских дьяволов» и одна девушка, во взгляде которой читалось не меньше твердости и стали, чем во взгляде любого из бойцов, наблюдали за тем, как буранники уносят тела мертвых товарищей, признавая свое поражение. Видя, что люди опустили свои смертоносные игрушки, они все вернулись на орошенное кровь поле боя, и двое из них стали пробивать полынью, обрушивая могучие удары на лед, заставляя его дрожать под ногами людей. А затем, несколько минут спустя, когда полынья выросла до достаточных размеров, десять Невозрожденных исчезли в ней, унося с собой три мертвых тела. Они ушли под воду без малейшего плеска, просто скользнув в ее объятия и словно растворившись в ней.
— Все… — сказала Геля, а точнее — то существо, что сейчас главенствовало в ней, — Они ушли… Дайте ей поспать.
И Сергей едва успел подхватить ее тело, когда сила, поддерживающая ее на ногах, вдруг иссякла.
— Что будем делать, Холод? — равнодушно спросил Кирпич, — Обратно на базу?
Сергей задумчиво покачал головой.
— Нет, на базе нам больше делать нечего. Там наверняка никого в живых не осталось…
— Тогда куда? — в голосе Кирпича проскальзывало сомнение. Сомнение в нем, как в командире.