Скрип и скрежет… Вагон волочило по шпалам, вырывая их из креплений моста.
И вдруг все стихло! Движение замедлилось, а затем остановилось вовсе — вагон замер, лишь чуть-чуть наклонившись вниз.
Бросив мимолетный взгляд за спину Олег с ужасом увидел, что дверь, через которую он пробежал буквально несколько секунд назад, распахнута настежь, а за ней отчетливо видно месиво из искореженного металла и человеческой крови, покоящееся в полынье, пробитой падающими обломками.
И вагон, в котором он находился сейчас, тоже мог рухнуть вниз в любую минуту.
Не теряя ни секунды Олег бросился к ближайшему окну, которое кто-то уже успел разбить, и, обдирая об острые осколки стекла одежду и руки, выбросил свое тело наружу, ногами вперед, стараясь не провалиться сквозь шпалы.
Он оказался на мосту, среди нескольких человек, как и он чудом оставшихся в живых…
Из окон продолжали выбираться люди. Осознав, наконец, что спасение рядом, и если не использовать свой шанс сейчас, то смерть не даст им второго. Но никто больше не успел… Вагон пришел в движение — не просто потеряв равновесие, а от того, что кто-то большой и сильный толкнул его с противоположной стороны. И секунды спустя, когда вагон с грохотом рухнул с моста, открыв ему обзор, сердце Олега ушло в пятки, потому что он увидел, кто, или что был причиной этого толчка.
Все происшедшее потом он помнил смутно. Эти существа бросились на них, на тех немногих, кто выжил в катастрофе. Трое умерли практически сразу — каждая из зверюг выбрала себе по жертве и напала именно на нее. Четвертая тварь бросилась на него, и… Тут в его мозгу что-то щелкнуло, и он, вдруг, отчетливо осознал, куда именно направлен бросок зверя, и как уйти от него. И он ушел, крутанувшись под самой лапой чудовища. Уклонился от удара даже не думая о том, что он будет делать дальше. Сердце кричало «Не спастись!» Разум, ставший, вдруг, холодным, как вода в Берди, принявшая в себя сотни мертвых тел, подсказывал: «Шанс есть всегда…»
И шанс действительно был. «Мне не нужно бежать быстрее медведя. Мне нужно бежать быстрее тебя!» — говорил чукча-охотник своему русскому напарнику. Кроме него на мосту оставалась лишь сравнительно молодая женщина с девочкой лет пяти. Свалив ее на рельсы одним ударом, Олег бросился бежать.
Это не было подлостью или трусостью. В минуты смертельной опасности нет леди и нет джентльменов. Все равны! Полная демократия! За исключением того, что никто и никогда не сможет уравнять выживших и погибших. И Олег намеревался быть выжившим.
Но то ли эти твари слишком быстро расправились с девочкой, то ли им вообще нужен был именно он — уже несколько секунд спустя он почувствовал, как острые зубы впились ему в руку, и теряя сознание от боли ощутил омерзительный запах тухлых яиц, исходящий от схватившей его твари.