Беатрис Липпинкотт сидела в своей комнате с доктором Лайонелом Клоудом, который перевязывал ей порезанную руку. Доктор уронил бинт и с раздражением обернулся, когда девушка ворвалась с криком:
– О, мисс!
– В чем дело? – сердито осведомился доктор.
– Что случилось, Глэдис? – спросила Беатрис.
– Джентльмен из номера пять, мисс… Он лежит на полу мертвый.
Доктор уставился на девушку, потом на мисс Липпинкотт. Последняя, в свою очередь, растерянно посмотрела на Глэдис, затем на доктора.
– Чепуха, – неуверенно произнес доктор Клоуд.
– Мертвее не бывает! – заверила Глэдис и со смаком добавила: – У него вся голова разбита!
Доктор снова глянул на мисс Липпинкотт:
– Может быть, я лучше…
– Да, пожалуйста, доктор Клоуд. Но, по-моему, это просто невозможно…
Они поднялись наверх. Глэдис возглавляла процессию. Доктор Клоуд опустился на колени и склонился над неподвижной фигурой. Потом он поднял взгляд на Беатрис. Его поведение изменилось, став властным и решительным.
– Вам следует позвонить в полицейский участок, – сказал доктор.
Беатрис Липпинкотт вышла. Глэдис последовала за ней.
– О, мисс, вы думаете, что это убийство? – испуганно прошептала она.
Беатрис взволнованно пригладила золотистую шевелюру.
– Лучше придержи язык, Глэдис, – резко приказала она. – Если будешь называть это убийством, не зная, так ли оно на самом деле, тебя могут притянуть к суду за клевету. Да и «Оленю» сплетни не пойдут на пользу. – Смягчившись, Беатрис добавила: – Можешь приготовить себе чашку чаю – она тебе не помешает.
– Спасибо, мисс. У меня внутри все переворачивается! Вам я тоже принесу чай.
Беатрис не стала возражать.
Суперинтендент Спенс задумчиво смотрел на Беатрис Липпинкотт, сидевшую напротив него с плотно сжатыми губами.
– Благодарю вас, мисс Липпинкотт, – сказал он. – Это все, что вы можете вспомнить? Я распоряжусь отпечатать ваши показания, чтобы вы их прочитали и, если у вас не будет возражений, подписали.
– О боже! Надеюсь, мне не придется давать показания в полицейском суде?
Суперинтендент Спенс успокаивающе улыбнулся.
– Мы тоже надеемся, что до этого дело не дойдет, – солгал он.
– Возможно, это самоубийство, – предположила Беатрис.
Суперинтендент воздержался от замечания, что самоубийцы обычно не бьют себя по затылку стальными каминными щипцами.
– Никогда не следует делать поспешных выводов, – ответил он тем же ободряющим тоном. – Еще раз спасибо, мисс Липпинкотт. С вашей стороны было очень любезно, что вы так быстро пришли дать показания.
После ухода хозяйки гостиницы суперинтендент мысленно вернулся к ее показаниям. Он все знал о Беатрис Липпинкотт и прекрасно понимал, в какой степени можно полагаться на точность рассказанного ею. То, что она подслушала и правильно запомнила разговор, не вызывало сомнений. Конечно, не обошлось без приукрашивания, так как убийство произошло именно в 5-м номере, но, даже если убрать все лишнее, картина получается достаточно неприглядная и наводящая на столь же малоприятные мысли.