– Ну что ж, спасибо, что попытались спасти мою, так сказать, репутацию. Только…
– Только это как раз тот случай, когда благими намерениями вымощена дорога в ад, – подхватила Алена.
– Не знаю, как насчет ада, – улыбнулся Анненский, – но пока мы попали в рай.
И свернул в какой-то двор.
– Ничего не понимаю! – тупо проговорил Юрка, окунув руку в ледяную быстротекущую воду, прижал ладонь к одному виску, другому… То ли от не слишком свежего пива, то ли от солнца, то ли от напряжения ломило голову. Казалось, если посидеть сейчас здесь одному, на этом каменистом бережку над таежной узкой речкой, не слыша глухого голоса Кролика, стало бы легче. Он изо всех сил заставлял себя смотреть только на стремительно бегущий поток, но Кролик бубнил и бубнил, не умолкая, про какую-то женщину, и кочки, и поезд, и кражу магнитофона…
«Уснуть бы…» – тоскливо подумал Юра и откинулся на колючий бережок, локтем прикрыл лицо. Тотчас сладкая дремота заволокла глаза, но и в нее вполз неотвязный голос Кролика:
– Значит, не понимаешь?
Крошечный острый камушек, будто нарочно, скользнул под шею. Юрка недовольно сел:
– Да отвяжись ты от меня!
– Я-то отвяжусь. – Кролик собрал горсть гальки, швырнул в речку, испятнав шелковую поверхность воронками. – А вот Бугорок не отвяжется, не надейся.
– Чего ты хочешь? – почти простонал Юрка, и ему показалось, будто он ослышался:
– Чтобы ты убрался отсюда куда подальше. Балда! Жить не хочешь?
Юрка, прогоняя сонливость, мотнул головой.
– Куда убраться? – спросил он первое, что на ум пришло, хотя следовало бы спросить: почему?
– Да хоть бы на Ветлугу, к моей бабке. Пересидишь там, пока нас не возьмут, а потом объявишься. Тебя не тронут, ты чистый. Я так уже решил: если возьмут, запираться не стану, все скажу. А, не по мне это! Выкрутасы без толку, только зря маешься. Вон, с кражей. Крутили, крутили, а она, следователь эта, все раскопала. Что же, тут не раскопают разве? Все на рыбалку поехали, а потом Юрка с Черкесом куда-то подевались, а мы с Бугорком невинность из себя строим. Ну, Бугорок, может, повыпендривается, а мне зачем? У меня мозги другие. Да и все равно: рано-поздно, а всплывет все. А сколько до тех пор еще натворишь…
– Погоди-ка. – Юрка встал у воды на четвереньки и окунулся туда лицом, чтобы наконец прогнать сонливость, прийти в себя, понять… Откинулся, чувствуя, как сразу же посветлело в голове, снова потянулся к воде, и тут же чужая, жесткая рука схватила его за шею и ткнула вниз так, что он прижался лицом к обкатанным течением камням на дне речки. Она оказалась не такой уж мелкой, вода хлынула в уши, но это было ничего – а хватка не ослабевала!