Пусть и прошло после случившейся с ним беды восемь лет, а военный разведчик жил в подполковнике прежней жизнью. Профессиональный военный разведчик. И этот профессионал требовал не просто освободиться, а провести разведку, собрать данные и только потом принимать какие-то силовые действия.
Андрей Никитович хотел было пойти поискать сарайчик, в котором хранился инструмент, но его остановил жест полковника, не спустившегося с крыльца.
– У тебя уже ничего не болит?
– Болит немножко, – чуть виновато улыбнулся дворник.
– Если будешь себя плохо вести, я включу нейтрализатор, – он вытащил из кармана и показал какую-то трубку размерами чуть больше обыкновенной авторучки, – и у тебя снова случится приступ… И опять будет очень больно… А потом наручники на тебя наденут… А если убежать попробуешь, я тоже его включу. Он на пять километров работает… Сразу тебя свалит, и будешь в снегу валяться, корчиться…
– А зачем? – Дворник продемонстрировал свою наивность. – Я разве плохо работаю?
– Работай, работай, полковник шутит… – сказал генерал, открывший наконец-то входную дверь. – Земля здесь такая – глина… Гуляет зимой, фундамент шевелит, двери перекашивает… И подстрогать нельзя, иначе летом набивать придется…
Это уже относилось не к Андрею Никитовичу, и он пошел за баню искать сарай.
Банька была маленькой, старенькой. Если дом генерал основательно перестроил, то до бани руки у него еще не дошли. Может быть, вообще мыться в русской бане не любил, потому что не каждому по душе бывает обжигающий пар и крепкий березовый веник. Но Андрей Никитович об этом долго не размышлял. Трубка в кармане полковника его сильно заинтересовала. Память сразу подсказала, что он уже видел такую несколько раз. Михаил Михайлович во время своих визитов, когда вытаскивал из своего объемного портфеля какие-то аппараты для проведения лечения, вытаскивал и точно такую же трубку, но откладывал ее в сторону. Нейтрализатор… Он нейтрализует… Но нейтрализует конкретного человека, а не всех, кто рядом находится. Почему же он нейтрализовал Андрея Никитовича? Почему вызвал приступ у него, но никого больше не тронул?
Вопрос разрешился сам собой. Андрей Никитович сразу вспомнил бугорок у себя на руке. Что-то туда вшито, какой-то прибор, на который воздействует нейтрализатор. Он как-то забыл уже об этом бугорке, с которым всегда манипулировал Михаил Михайлович, но, видимо, это важная вещь в системе управления человеком.
Открыв сарай ключом и не закрывая дверь, чтобы было светло, Андрей Никитович снял куртку и задрал рукав. Вот он, бугорок. И шрамы со швами. Прибор вшивали прямо в мышцы. Пальцы прощупали инородное тело и ощутили нечто жесткое, но эта штука была неглубоко, и при крайней необходимости прибор можно самому вырезать. Значит, следует найти нож – острый и по возможности чистый. Как альтернатива такой операции – следует похитить сам нейтрализатор, что тоже в принципе несложно. Следует только временно нейтрализовать самого полковника. Алексеем Викторовичем его, кажется, называют… Для бойца Алексей Викторович откровенно рыхловат, хотя сам Андрей Никитович знавал отставных потолстевших бойцов, еще сохранивших боевые кондиции гораздо более высокие, чем у среднего человека. Просто конституция у тела такая, что имеет склонность к полноте.