– Погода, говорю, хорошая, – рассмеялся хирург, всматриваясь в хрупкую фигурку за рулем подъехавшей машины. – А ничего курочка!
– Сам ты… тетерев, – обиделся я за Марину. – Топай давай, костолом.
– Не костолом, а костоправ, – хирург беззлобно ухмыльнулся, хлопнул меня по плечу. – Ладно, бывай!
Борясь с желанием перейти на рысь, я неторопливо направился к «Жигулям».
– Здравствуй, Мариночка, – начал я заплетающимся от волнения языком.
– Здоровались уже, – деловито отозвалась Марина. – Если домой, то могу подбросить. А ты пока выкладывай свое дело.
Не могу сказать, что такое начало меня слишком обрадовало, но, по крайней мере, вернуло из мира грез на грешную землю.
– Да дело, собственно, с точки зрения специалиста, на грошик. Но для меня очень важное и срочное. – Я осторожно вынул жалкие остатки Мишкиной записки. – Приятель один телефон дал, а с ним вот несчастье приключилось.
– С приятелем или с телефоном?
– Напрасно иронизируешь, хотя попала в самую точку. Несчастье приключилось с обоими.
– А я чем могу?
– Так я и говорю, номер бы прочесть. Это возможно?
– Всего-то? – Марина глянула на меня с подозрением, остановила машину и взглянула на записку. – Попробовать, в принципе, можно…
– Но… – машинально продолжил я.
– Вот именно, но… Скажи честно, опять в какую-нибудь авантюру впутался?
– Пока нет, – чистосердечно ответил я. Едва ли историю с Мишкой можно было назвать авантюрой. Слово это навевало мысли о веселых приключениях, риске без прямой опасности для жизни и иных забавах, поэтому едва ли подходило для данной ситуации. Кроме того, сам я ни во что не впутывался, просто так сложились обстоятельства – оказался в нужное время в нужном месте.
– Только не надо валить все на обстоятельства, я тебя умоляю!
Я невольно почувствовал холодок в груди. Черт возьми, уж не читает ли она мысли? Марина в это мгновение аккуратно укладывала постиранный листочек между страницами записной книжки. Бросив на меня взгляд, она, очевидно, уловила несколько испуганное выражение моего лица, потому что рассмеялась и произнесла:
– Не волнуйся, мысли читать не умею. Просто я достаточно хорошо тебя изучила.
Я натянуто улыбнулся.
– Когда я смогу узнать результаты?
– Попробуй позвонить вечером, только не очень рано.
Остаток дня я отсыпался, ужинал и маялся ожиданием.
Час икс, то есть время, когда уже вечер, но еще «не очень рано», я установил на девять часов. За минуту до назначенного мною же срока я уже стоял около телефона-автомата и даже успел на всякий случай убедиться, что он находится в рабочем состоянии. Упиваясь тайным самоистязанием, добросовестно проследил, пока секундная стрелка не совершит последний оборот, и только тогда набрал номер.