Когда вдали показались первые изгороди, на гребне холма появился Одноус в окружении своих воинов. Огнезвезд остановился, подождал, пока воины Ветра спустятся вниз, и радостно приветствовал Одноуса. Заметив в толпе Грача, Ежевика радостно махнул ему хвостом, но серый воин холодно кивнул ему и отвернулся.
Внезапно Огнезвезд, шедший впереди, резко остановился. Ежевика вытянул шею, принюхался и мгновенно насторожился, почуяв запах незнакомых котов.
— Опять эти ручные котики! — шепнул он оказавшемуся рядом Грачу.
Тот ощетинился, прижав уши к затылку. В следующий миг из травы возле изгороди вынырнули двое котов. Завидев толпу незнакомцев, они прижались к забору и с шипением оскалили зубы. Первым заговорил огромный кот с белой грудью и белыми носками на лапах.
— Кто вы и что вам здесь нужно? — грубо рявкнул он.
Чернохват и Белохвост сорвались с места и бросились вперед, но Огнезвезд остановил их взмахом своего рыжего хвоста.
— Мы не ищем ссоры, — спокойно ответил он. — Но отныне мы будем жить здесь.
— Вас слишком много! — прошипела палевая кошка с красивой, длинной шерсткой. Судя по ее огромному животу, она со дня на день ждала появления котят.
— Вообще-то нас еще больше, — вступил в разговор Одноус. — Но мы не собираемся воевать с вами.
— Если, конечно, вы не будете нас беспокоить, — уточнил Чернохват.
Незнакомый кот распушил серый загривок и припал к земле.
— Только попробуйте сунуть лапу за изгородь…
— Зачем нам ваша изгородь? — бросилась вперед Белка. — Мы не живем с Двуногими!
— Это еще кто такие? — всполошилась красивая палевая кошка.
— Розовые твари, которые ходят на задних лапах, — пояснил Ежевика. — Они живут в каменных гнездах.
— А, так это Кожаные, — с облегчением вздохнула кошка. — Мы тоже стараемся держаться от них подальше. Мы живем в конюшне, вместе с лошадьми.
Серый кот с шипением изогнул хвост и рявкнул:
— Проваливайте отсюда! Нечего вам тут делать.
— Зачем сразу ссориться? — воскликнула Белка, не обращая внимания на выпустившего когти Чернохвата.
Ежевика напружинил задние лапы и изготовился к прыжку. Если этот незнакомый кот хочет драться, значит, будет драка!
И тут щуплая белоснежная королева из племени Ветра решительно преградила дорогу Чернохвату.
— Успокойся, — шикнула она. — У тебя что, нос песком забило? Ты принюхайся получше, простофиля! Эти коты просто защищают свои ясли.
Ежевика разинул рот и втянул воздух. Королева была права — из-за ограды сильно пахло молоком и новорожденными котятами.
— Да, здесь живет еще одна кошка, — кивнула незнакомая королева. — Ее зовут Флосси, и она вчера окотилась. Перестань шипеть, милый, — проурчала она, поворачиваясь к своему спутнику. — Эти коты не хотят причинить нам вред.