- Превосходно! - воскликнул Ивен негодующе. - Кажется, вы все обдумали? Вы хотите вести войну втайне от Лиги. Но что будет, если вы проиграете?! Что тогда?! Вы слишком долго были оторваны от нас и не знаете наших возможностей. Военный флот Содружества...
- Военный флот Содружества не смог победить пиратов, - прервал его Камил.
Тонни поразился перемене, мгновенно происшедшей с его другом. Ивен вскочил на ноги, глаза его горели холодным синим огнем и, когда он вновь заговорил, все трое оказались загипнотизированы его голосом.
- Не смог в одиночку! Потому что вы стояли в стороне! Вы не имеете права решать за всех! Сохраняя свое инкогнито, вы только поможете своим врагам!
Ответом ему было напряженное молчание. Только теперь Ивен заметил состояние своих слушателей. Камил и Лиэль судорожно сжимали ладонями виски, глаза их были широко раскрыты, по подбородку Камила стекала тонкая струйка крови. Алан же, словно окаменев, следил за каждым движением Рэнда.
- Что происходит? - спросил Ивен неуверенно.
Сила, исходившая от него, заметно ослабела, и Странники начали приходить в себя.
- С ума сойти, - выдохнул Лиэль. - Ты же мог убить нас!
- Убить? - Ивен недоуменно оглядел Странников.
- Ты даже представить себе не можешь, каков твой психокинетический потенциал, - подал голос Камил. - Ты был зол на Странников, так что, думаю, подобное состояние только что пережил весь экипаж корабля. Я вынужден вас покинуть - боюсь, некоторым из нас может понадобиться помощь.
- Постой! - Ивен схватил его за руку. - Как насчет союза?
Камил повернулся к нему.
- Я понимаю твои чувства, - проговорил он тихо. - Но все, что я могу пообещать - мы рассмотрим этот вопрос на Всеобщем Совете. До его решения вы останетесь на корабле.
- Мы пленники? - поинтересовался Тонни.
- Вы - гости. А теперь - извините, мне нужно идти. Если пожелаете, Лиэль покажет вам корабль. - С этими словами Камил исчез в коридоре.
- Еще один вопрос, Лиэль, прежде чем мы начнем осматривать ваш корабль.
Странник вопросительно изогнул брови. Серые глаза спокойно выдержали испытывающий взгляд Рэнда.
- Кто участвовал в бою у Мэрдока? - спросил Ивен.
- И как вы нас нашли? - добавил Тонни.
- Что касается первого - ГСБ считало, что ведет бой со Странниками. Несколько наших кораблей действительно присутствовали. Когда вы уничтожили базу руннов, защитное поле, мешавшее крейсерам ГСБ свободно проникать в систему, исчезло, и начался бой. Найти же вас было просто - ведь мы постоянно следили за Рэндом. Только когда на базе ГСБ "Алмаз" пробил защитное поле и ускользнул от руннов, мы ненадолго потеряли след. Потом наш патруль у Хеллы доложил, что на Мэрдоке появился новый корабль. Кто еще мог попасть на эту планету без приглашения? Но мы смогли совершить посадку только когда начался бой. У нас есть приборы, регистрирующие излучение мозга на больших расстояниях. Правда, известные нам характеристики излучения Рэнда почему-то сильно изменились, но все же общий рисунок остался узнаваемым. В любом случае, к тому времени, когда мы, наконец, смогли начать поиск, вы остались практически единственными носителями разума на этой планете андроиды не излучают, а все рунны были уже в космосе.