- Значит, вы появились на планете во время боя. - Ивен задумчиво поглядел на Странника. - Ты уверен?
- Конечно, я уверен! - Лиэль обиженно пожал плечами. - Мы не могли пробить защитное поле планеты, как это сделал ты.
- Но тогда... Кто же помог нам выбраться с базы, а потом из лабиринта?
Глаза Лиэля удивленно распахнулись.
- Не понимаю, о чем ты. Никого из Странников не было, да и не могло быть на Мэрдоке. Может быть, кто-нибудь из руннов? Хотя нет, не может этого быть.
- Ты сказал "практически единственными носителями разума на этой планете". Вы нашли кого-нибудь, кроме нас?
- Мы не искали никого, кроме вас.
Корабль неожиданно вздрогнул.
- Что это такое? - спросил Тонни обеспокоено.
- Мы прибыли на "Стелит" - главную базу ойров. Сейчас начнется Совет.
- Мы, конечно, не можем на нем присутствовать? - поинтересовался Рэнд.
Лиэль смутился.
- Обычно в Совете участвуют все желающие. Но сейчас будут присутствовать только командиры кораблей. Однако, если вы настаиваете...
- Нет, не настаиваем, - быстро перебил его Тонни. - Но мы можем осмотреть звездолет?
- Конечно - для этого я здесь. Я готов быть вашим гидом. Что именно вы хотели бы увидеть?
- Сначала - центр управления, - ответил Тонни, не давая Рэнду вставить ни слова.
- Идите за мной, - Лиэль направился к выходу.
- Тонни, что ты задумал? - спросил Ивен шепотом, с тревогой глядя на Алана.
- Там видно будет, - пожал плечами Тонни. - Неизвестно до чего они досовещаются.
Следуя за Лиэлем, они вошли в комнату, практически не отличавшуюся от предыдущей. Оператор, сидевший перед экраном, был одет в сиреневое. Девушка приветливо улыбнулась гостям, и тотчас забыла об их существовании, вернувшись к работе. На экране быстро сменяли друг друга объемные узоры разноцветных огней. Изредка в левой части экрана появлялись колонки цифр и символов. Девушка-оператор, контролируя движение узоров, управляла кораблем, но каким образом ей это удавалось, ни Рэнд, ни Алан так и не смогли понять из объяснений Лиэля.
- Я не могу, к сожалению, правильно ответить на все ваши вопросы, взмолился наконец Странник. - Я и сам не совсем понимаю, как это происходит. Когда Лэси освободится, попросите ее рассказать. Вообще-то это не очень сложно, но техника - не мой профиль.
Они обошли весь корабль, затратив на это несколько часов. Звездолет Странников разительно отличался от любого из кораблей Содружества. В обычном режиме координаты желаемой точки выхода вводились в кибер-мозг - этого было достаточно. Все необходимые расчеты производились автоматически, без вмешательства оператора. Если же звездолет находился в неисследованной области, координаты вводились либо по принципу случайных чисел, либо произвольно по желанию командира корабля. Световая система, которую они видели в рубке, как следовало из объяснений Лэси, использовалась только при маневрировании вблизи планеты или станции. Тонни, жадно слушавший пилота, засыпал ее вопросами, но до конца разобраться в том, по какому принципу действует система управления, ему все же не удалось.