- Возьми его, - сказал Камил. - Но будь готов к неожиданностям.
Ивен осторожно сжал пальцы. Ничего не произошло. Странник удовлетворенно кивнул.
- Что это значит? - спросил Рэнд удивленно.
- Оно выбрало тебя. Его, собственно, нельзя подарить или передать, если оно этого не захочет.
Рэнд поднял глаза, ожидая увидеть улыбку, но Странник говорил абсолютно серьезно. Ивен разжал пальцы. На его ладони лежал перстень. Большой прозрачный черный камень необычной огранки был оправлен в рубиново-красный металл. В глубине камня вспыхивали алые искры. Несмотря на массивную оправу из нескольких переплетенных спиралей и стрел, кольцо почти ничего не весило.
- Что это? - Спросил Ивен разглядывая странный "подарок".
- Кольцо Огня. Оно сделано из линфира - металл этот способен легко накапливать и перерабатывать любые виды энергии. Световую, например. Камень в нем называется амариллом, но его свойства мне не известны. Этому кольцу много тысяч лет. Когда-то колец было десять, но сохранилось лишь одно - это. С ним связаны очень странные легенды. Но сейчас никто уже не знает, для чего оно было предназначено.
- Почему ты решил отдать его мне?
- Потому что не хочу, чтобы оно исчезло вместе с цивилизацией Странников.
- И оно... живое? Как ваши корабли?
- Не думаю. Если при его изготовлении и использовалась органическая технология, то она неизмеримо сложнее, чем все, что нам известно сегодня в этой области. Единственное, что я знаю - оно само выбирает себе хозяина. Оно появилось и позволило беспрепятственно коснуться себя - значит, считает тебя подходящей кандидатурой на эту роль. Надеюсь, оно тебе поможет.
- Ты не сказал, как я смогу найти "Стелит"...
Камил, возившийся с пультом, обернулся и пристально посмотрел на него.
- Я знаю лишь один способ, - сказал он тихо. - Вообще-то, сведения о местонахождении станции поступали только в компьютеры наших кораблей. Это то, что известно всем. Но, если верить легендам, связанным с перстнем, есть еще одно место, где можно узнать о положении станции.
Свет в комнате начал меркнуть, постепенно становясь темно-синим.
- Это тоже станция, - продолжал Камил, повернувшись к экрану.
Цветные узоры сменяли друг друга все быстрее. Свет в комнате начал изменяться на густо-фиолетовый. Ивен уже с трудом различал фигуру Странника, склонившегося над пультом. Голос Камила звучал глухо, как сквозь вату. "Скорее, - молил Рэнд про себя. - Скорее, иначе я не смогу тебя понять!" Внезапно его окружило ослепительное сияние. Очертания предметов утратили четкость. Комнату наполнил низкий вибрирующий звук. До Ивена долетали теперь лишь обрывки фраз. Камил рассказывал легенду: "Хранилище... информаторий... вне времени... Что бы ни случилось..."