Почти теряя сознание от боли, он заставил себя ползти вверх. Скала здесь уже не была отвесной, но правая рука стала теперь абсолютно бесполезной. Он не помнил, как преодолел эти несколько метров и выполз на край плоскогорья. Несколько минут он лежал на животе, восстанавливая дыхание и внушая себе, что все позади.
Пляшущие перед глазами искры не давали ему оглядеться. Скалы медленно плыли вокруг него, а он лихорадочно пытался отыскать путь наверх. Ему едва хватило сил на то, чтобы стянуть с себя тунику и кое-как обмотать ею раненую руку. Если кровотечение не остановить... Что тогда?.. Конец мысли упорно ускользал от него. Во всем теле пульсировала боль, дурнота не проходила, и после нескольких безуспешных попыток остановить кружение каменных стен, он сдался и потерял сознание.
Когда он пришел в себя, солнце уже скрылось за дальним краем плоскогорья, и в небе, словно гигантская радуга, полыхал закат. Глубокий пурпурный, постепенно бледнея, переходил в зеленовато-голубой, а за спиной Рэнда на бархатном фиолетово-черном небе проглядывали первые робкие звезды,
Он приподнялся на локтях и сел. Мышцы словно налились свинцом, каждое движение отзывалось тупой болью. Но теперь он все же смог оглядеться. Перед ним расстилалась покрытая густой синей травой равнина. От травы поднимался одуряющий запах. Приглядевшись, Ивен увидел на острых листьях капли нектара, источавшие его. При одном взгляде на них Рэнду нестерпимо захотелось пить, но на равнине не было ни воды, ни даже деревьев. Лишь кое-где ее однообразие нарушалось островками невысокого кустарника. Смутное воспоминание промелькнуло в одурманенном болью мозгу Рэнда, но тут же погасло, не успев стать осознанным. С трудом поднявшись на ноги, он медленно пошел вперед.
К тому времени, когда он достиг первой рощицы, солнце успело окончательно скрыться за горизонтом, и на плоскогорье опустилась тьма. Не в силах идти дальше, Ивен прислонился к стволу ближайшего "куста" и медленно сполз вниз. И вдруг услышал божественный звук - где-то в темноте журчал ручей.
Он заметил речку только когда вошел в нее. Он лег на живот и, опустив лицо в воду, с наслаждением напился. Вода была теплой, но вкусной. Потом он заполз в ручей и несколько минут лежал без движения.
Вода размочила засохшую от крови тунику, он смог размотать ее. Из-за горизонта выплыла большая зеленая луна, и в ее неярком свете Ивен стал рассматривать руку. Вопреки его ожиданиям, эта рана не затянулась сама собой - возможно потому, что повреждения были слишком серьезны. Не нужно было быть врачом, чтобы поставить диагноз - перелом обоих костей, наверняка со смещением, и разрыв связок. Запястье представляло собой кровавое месиво. Но беспокоило его не это - в рану наверняка попала земля и осколки камня. А вместе с ними - местные бактерии и один Бог знает, что еще. Кровь из раны теперь почти не текла, но рука от кисти до локтя распухла и онемела. Он подумал о Тонни и о друзьях, оставшихся на "Феникс". Но никому, конечно, не придет в голову искать его на Мэрдоке. И если он не доберется до корабля и притом не сделает это быстро, то последствия могут быть самыми печальными.